Il presente lavoro è nato come introduzione alla lettura di sette « Memorie economiche relative alla Sicilia» dell’abate Vincenzo Vinci e del barone Emanuele Dolce, che costituiva parte del corso monografico di storia moderna presso la facoltà di Magistero di Messina nell’anno accademico 1975-76.
Per facilitare la ricerca degli elementi comuni allo spirito del tem-po e insieme degli aspetti originali, si è voluto ricostruire il clima culturale e politico in cui esse furono pensate e redatte, insistendo particolarmente su taluni problemi e trascurandone altri (questione tributaria, problema della libertà del commercio granario, problema delle manifatture, ecc.) non strettamente connessi con il contenuto delle memorie.