Page 171 - Mediterranea-ricerche storiche, n. 48, aprile 2020flip

Roberto Rossi

TO CONTAIN AND CONTROL: WORK ORGANIZATION
AND POOR GOVERNMENT IN THE HOSPICIO DE
POBRES OF MEXICO CITY AND REAL ALBERGO DEI
POVERI OF PALERMO IN EIGHTEENTH CENTURY*

DOI 10.19229/1828-230X/4882020

ABSTRACT: The research aims to compare two different institutions: The Real Albergo dei Poveri
of Palermo and the Hospicio de Pobres of Mexico City. The Real Albergo dei Poveri was
established in 1772 (nevertheless its construction started 30 years earlier), where a silk
manufacture, the Real Opificio delle Sete (Royal Silk factory), was established in 1790 to exploit
the workforce hosted in the institution. The Hospicio de Pobres of Mexico City was settled in
1774 hosting a textile (cotton and wool) manufacture. Both the institutions were established in
the same period and under the same theoretical impulse. The idea was born within that broad
process of cultural change and administrative reforms that took place all over Europe and, of
course, in the Bourbon New Spain. The enthronement of Charles of Bourbon in the Kingdom of
Naples and Sicily in 1734 and subsequently in the Kingdom of Spain (1759), and his hand in
the administrative reform, could be considered the fil rouge of the research.

KEYWORDS: poor government; work organization; eighteenth century; Mexico City; Palermo.

PER CONTENERE E CONTROLLARE: ORGANIZZAZIONE DEL LAVORO E GOVERNO DEI
POVERI NELL'HOSPICIO DE POBRES DI CITTÀ DEL MESSICO E NEL REAL ALBERGO DEI
POVERI DI PALERMO NEL XVIII SECOLO

SOMMARIO: La ricerca mira a confrontare due diverse istituzioni: il Real Albergo dei Poveri di
Palermo e l’Hospicio de Pobres di Città del Messico. Il Real Albergo dei Poveri fu fondato nel
1772 (anche se la sua costruzione iniziò 30 anni prima) e nel suo interno, nel 1790, fu impiantata
una manifattura per la seta, il Real Opificio delle Sete, per sfruttare la forza lavoro ospitata
nell'istituzione. L'Hospicio de Pobres di Città del Messico fu fondato nel 1774 e ospitava una
manifattura tessile (cotone e lana) che impiegava la manodopera dei reclusi. Entrambe le
istituzioni furono stabilite nello stesso periodo e sotto la medesima spinta teorica e politica.
L'idea nacque all'interno di quel vasto processo di cambiamento culturale e di riforme
amministrative che ebbe luogo in tutta Europa nel corso del XVIII secolo, con conseguenze anche
sui territori coloniali. L'ascesa di Carlo di Borbone al trono di Napoli e di Sicilia nel 1734 e
successivamente di Spagna (1759), possono essere considerati il filo conduttore della ricerca.

PAROLE CHIAVE: governo dei poveri; organizzazione del lavoro; XVIII secolo; Città del Messico; Palermo.

1. Introduction

The Spanish and Neapolitan Bourbon Monarchies were involved in a
huge reform process that passed through the accountability and control
of the people in order to create a “rational state”. The poor hospices were
one of such tools. The research aims to deepen the structure and
organization of these two institutions based on a new management
rationale that was adopted to run the work conducted within the hospices

* Abbrevations: Agi: Archivo General de Indias, Seville; Agn: Archivo General de la
Nación, Mexico City; Asp: Archivio di Stato di Palermo; Rsi: Real Segreteria,
incartamenti.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Aprile 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)