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Circulación y lazos de crédito en ciudades de frontera 535

varros y alaveses durante los siglos XVII y XVIII . Lo que habla del
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reino de Guatemala como un foco de atracción de personajes con tales
orígenes para el siglo XVII, en los que podemos incluir a Diego de Ale-
gría, nacido en Vitoria-Gasteiz. Su familia se dedicaba a la comercia-
lización de vinos y lienzos. Además, el padre de Alegría tenía cargos de
república en la ciudad alavesa, como el de notario del cabildo. Durante
el último cuarto del siglo XVI, Vitoria-Gasteiz se enfrentaba a la peste,
a la crisis agrícola, a problemas de abastecimiento y, al igual que en
la provincia de Chiapa, al declive de la población . Debido a que la
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mayoría de los artesanos manufacturaban los lienzos con mantas que
llegaban de otros lugares, es probable que para la época faltaran in-
sumos para su producción. Por consiguiente, Alegría y su familia de-
cidieron que el joven alavés cruzara el Atlántico para ampliar los ne-
gocios familiares ante la crisis de su ciudad natal, buscando merca-
derías como las mantas producidas en las Indias y comerciando vino.
Para llegar a su anhelado destino se encaminó a Sevilla, en donde
Alegría se incorporó a la clientela del recién nombrado presidente de
la Audiencia de Guatemala: Francisco de Sande , quien había sido
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gobernador general de las Filipinas entre 1574 y 1580. Dicho perso-
naje mantenía grandes negocios gracias a los lazos que tejió en aquel
territorio. En 1594, a la edad de 21 años, Diego de Alegría se embarcó
al reino de Guatemala en un grupo de oficiales reales y agentes de
negocios que ponían sus ojos en el mercado centroamericano, quizás
para escapar del control del recién fundado Consulado de México .
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Así, Alegría además de ocupar un lugar nodal para su actividad mer-
cantil ejerció diversos oficios reales por ser cliente de Sande. En 1595
fue nombrado juez y administrador de la Real Hacienda de Ciudad
Real de Chiapa, cargo que dejó en 1598 a Antonio Rodríguez del

22 Véanse: C. Quirós Vargas, C. Vázquez Bonilla y E. Payne Iglesias, Los vascos en
la provincia de Costa Rica. Análisis de su posición social, económica y mentalidad colec-
tiva, siglos XVII y XVIII, «Revista del Archivo Nacional», v. 68, n. 1-12 (2004), pp. 117-
139; A. Zabalza Seguín, III. Añil, grana y vainillas. Los comerciantes navarros en América
central (XVII-XVIII), en a cura di J.M. Azcona, «Identidad y estructura de la emigración
vasca y navarra hacia Iberoamérica siglos (XVI-XIX). Redes sociales y desarrollo socioe-
conómico», Aranzadi Thomson Reuters, España, 2015, pp. 86-109.
23 R. Porres Marijuán, Vitoria ante la crisis del último cuarto del siglo XVI, «Vasconia»
(2018), pp. 77-96.
24 Expediente de información y licencia de pasajero a Indias de Francisco de Sande,
presidente de la Real Audiencia de Guatemala, con su mujer Ana de Meza, sus hijos y
con 16 criados entre los que se encontraba Diego de Alegría, 11 de febrero 1594, Agi,
Contratación, 5247, n. 2, r. 76, ff. 1v-2r.
25 Felipe II otorgó permiso a los mercaderes de la Ciudad de México para corporati-
vizarse en un Consulado hasta 1592, véase: G. del Valle Pavón, La expansión de la
economía mercantil y creación del Consulado de México, «Historia Mexicana» (2002) v.
51, n. 3, pp. 517-557.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Dicembre 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)