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«Sirviendo en la paz y en la guerra con mucha fidelidad» 431

La guerra

Tras la negociación de la alcabala con el cabildo de Quito en 1593,
Esteban Marañón solicitó diversas mercedes a Felipe II. El viejo
ministro delineaba su trayectoria durante más de cuarenta años:
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«sirviendo en la paz y en la guerra con mucha fidelidad» . La guerra le
había arrebatado cuatro hermanos y había marcado sus primeros
oficios como alcalde mayor de Orán, entre 1554 y 1558, y como capitán
de trescientos soldados ante el sitio que las fuerzas argelinas de
Hassan Pasha y la flota otomana impusieron a la urbe hispana del
norte africano, el verano de 1556 .
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La sucesión real en Castilla dio paso al desencuentro entre el
nuevo rey, Felipe II y su hermana Juana, princesa de Portugal. El
primero, desde Flandes, continuaba la guerra contra Francia; la
segunda, en Castilla, encabezaba el gobierno de la regencia y anteponía
los intereses de los reinos ibéricos a la política dinástica de su familia.
A pesar de los esfuerzos de la regencia y de su compromiso con los
gobernadores y capitanes generales de las ciudades hispanas del
Magreb, los vasallos de aquella zona y del Levante hispano quedaron
a merced de un renovado ímpetu bélico .
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La gestión de Marañón en la alcaldía mayor de Orán enfrentó
formidables desafíos. Desde 1555 aquella ciudad española, junto a
Bugía, Melilla y La Goleta eran asediadas intermitentemente por los
argelinos aliados de los turcos otomanos . Para hacer frente a esta
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amenaza, las autoridades de los presidios hispanos, especialmente don
Martín Alfonso de Córdova Montemayor y Velasco, el conde de
Alcaudete, gobernador y capitán general de Orán, intentaron una
alianza con el jerife sa’dí, Muhammad al-Sayi, cuyo dominio se
extendía por los pueblos en torno a Marrakech y posteriormente a Fez,
pero la autorización real para consolidar aquellos acuerdos se retrasó
inexorablemente. Cada día, bajo las órdenes del conde de Alcaudete,
Marañón escuchaba avisos que iban y venían de espías, comerciantes
y renegados quienes buscaban escapar del cautiverio y, a cambio,
extendían una red de informantes al servicio de las autoridades
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hispanas locales . De esta forma, el alcalde mayor se mantenía al
tanto de los movimientos contra Orán desde la primavera de 1556, y

12 Agi, Quito, 8, r. 27, n. 104, f. 2v.
13 Ags, Estado, 482, L. 269-270, «Relación del cerco de los turcos a Orán».
14 M. J. Rodríguez Salgado, Un imperio en transición. Carlos V, Felipe II y su mundo,
Crítica, Barcelona, 1992, pp. 376-440.
15 M. J. Rodríguez-Salgado, Un imperio en transición... cit., pp. 383-391.
16 Ags, Estado, 482, c. 105.

n.44 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XV - Dicembre 2018
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)