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578 Mariano Bonialian

resultar desmedidos y exagerados, no habría que desdeñar la prefe-
rencia perulera por acudir a Nueva España en lugar de Panamá para
adquirir mercaderías, fuesen chinas o castellanas. Habría que sumar
aquí la atracción de la plata y los recursos del virreinato del Perú en
los comerciantes portugueses de Brasil que aprovechaban la ancha
puerta del Río de La Plata para el ingresar ilegalmente personas escla-
vizadas de África . En definitiva, con su economía en expansión, el
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virreinato del Peru se conectaba por diferentes vías a los mercados
externos del Atlántico y del Pacífico, lo que hacía difícil que la Corona
y los mercaderes sevillanos logren concentrar su comercio por el único
trayecto y punto ubicado en Panamá.
Ahora bien, la intensidad del comercio externo transpacífico desde
el reino del Perú fue una manifestación concreta de los acaudalados
vecinos de Lima por aumentar sus riquezas; una vía de rentabilidad
alternativa y opuesta a los intereses de la corporación mercantil sevi-
llana. El virrey Cañete llegó a exponer el conflicto en una carta enviada
a Felipe II en el mes de diciembre de 1590.

Vuestra Majestad se sirva mandar que se vea y considere lo mucho que
importa asegurar las flotas y que el trato y el comercio no pare pues bastan
las dificultades que hay en sustentarlo sin que se acrecienten más y esta tierra
como digo en otra carta he hallado tan proveída de ganados, vinos, paños,
azúcar y muchas sedas de la china y tan baratas que hay muy pocas cosas en
España que no se hallen acá y así a los que fueren a Castilla por lo que no
han menester conviene que se les haga comodidad porque la más de la gente
es nacida y criada aquí y todo obliga a consideración y aún hace que la tenga
en muchas cosas que se pudieran apretar más 14 .

En las primeras líneas Cañete sintetizaba el diagnóstico de una
economía con elevado grado de autonomía. La realidad material se veía
acompañada por un sentimiento local; una vecindad local, que si no
era atendida desde España podía derivar en consecuencias políticas.
De tal manera, la Corona debía gestionar el asunto mercantil del Perú
con mucha prudencia; tendiente a una política flexible de «tanteo» y
negociación que garantizara el comercio asimétrico entre Perú y Sevi-
lla. Una relación cada vez más debilitada entre el Perú y España con
la conexión por Portobelo era una preocupación cierta. De ahí que el

13 «Acerca de lo que conviene ordenar para remediar los daños que se siguen y pue-
den seguir por el comercio que se va introduciendo desde Brasil al Peru a través del Río
de la Plata», Agi, Charcas, 1, 93, s/n de exp.
14 R. Levillier –ed.–, Gobernantes del Perú. Cartas y papeles. Documentos del Archivo
General de Indias, siglo XVI, Colección de Publicaciones Históricas de la Biblioteca del
Congreso Argentina, Madrid, 1920, XII, pp. 203-204.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Dicembre 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)