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Capital comercial, capital simbólico. El patrimonio de los cargadores a indias... 319

Familia, comercio y patrimonio de los cargadores a Indias judeo-
conversos

I. La parentela de los Almonte: Almonte y Vallejo

Los Almonte se nos adivinan como unas de las parentelas más apa-
sionantes del panorama comercial de la Sevilla de los siglos XVI y XVII.
Estudiados por Vila Vilar y Lohmann Villena, sobre todo en el periodo
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del seiscientos, son menos conocidos en periodos anteriores . Muy poco
se sabe de la faceta comercial de Diego García de Almonte, patriarca
del clan y marido de doña Leonor o Ana de las Casas, esta última per-
teneciente a los Casas o Casaus, linaje muy castigado por la Inquisi-
ción y que contó con el ilustre dominico Bartolomé de las Casas entre
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sus miembros . Tanto Diego García de Almonte como sus hijos legíti-
mos y políticos: Diego y Hernando de Almonte, Paulo Martínez de Fran-
cia y Simón de Melo, o eran cargadores ellos mismos, o pertenecían a
las principales familias de cargadores a Indias con importantes con-
tactos en la ciudad de Lima. La actividad comercial de Diego y sus hijos
Hernando y Diego podemos seguirla a partir de las tablas de almojari-
fazgos de L. García Fuentes . En ellas se refleja la cantidad abonada
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por los cargadores (en torno a un 5-10% del valor de las mercancías,
aunque variaba dependiendo del tipo de estas). Hemos optado por cal-
cular el valor de las mercancías a partir del 5% y transformado el mon-
tante en ducados, para su mejor compresión.
Destacan las cantidades y, sobre todo, la frecuencia de los envíos a
Indias. Tras la muerte de Diego García de Almonte, sus hijos Diego de
Almonte, Juan de la Fuente Almonte y Hernando de Almonte, conti-
nuaron con el comercio ultramarino, con cifras similares. Juan, que
residió en Panamá (al menos desde 1596), fue uno de los agentes más
exitosos de la carrera de Indias, referente en el Istmo de muchos mer-
caderes sevillanos.
En este periodo iniciaron los pleitos para demostrar una supuesta
nobleza que nunca habían disfrutado hasta ese momento. Y tuvieron
éxito. En 1626 consiguieron una ejecutoria de hidalguía (de la que no
se conservan diligencias o probanzas previas) en la Real Chancillería
de Granada. Alegaron ser descendientes de unos hidalgos gallegos, los
Domonte, apellido que algunos de los Almonte pasaron a usurpar. En

5 E. Vila Vilar y G. Lohmann Villena, Familia, linajes y negocios entre Sevilla y las
Indias: Los Almonte, Mapfre, Madrid, 2003.
6 J. Gil, Los conversos y la Inquisición sevillana, Universidad de Sevilla, Sevilla, 2001,
3, p. 456.
7 L. García Fuentes, Los peruleros y el comercio de Sevilla con las Indias, 1580-1630 cit.

n.46 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVI - Agosto 2019
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)