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Los libros de viajes de Giovanni Agostino Cottalourda a Palestina, Persia y... 327

quedar debilitado (ss. X-VIII a. C.) y conquistado por extranjeros; pero
de esa época no queda nada en Baalbeck, que fue saqueada por asirios,
griegos y romanos, y más tarde por los sarracenos, los mongoles de Hu-
lagu Khan y los tártaros dirigidos por Tamerlán, decayendo finalmente
bajo el imperio otomano.
En el siglo XVIII los exploradores de Europa la redescubren y en
este contexto hay que situar la descripción que aporta Cottalourda en
su primer viaje de Oriente. El yacimiento es muy extenso y heterogé-
neo, con una entrada monumental, propileos de la época de Caracalla
que daban acceso a un patio hexagonal de la época de Filipo el Árabe,
que fue transformado en capilla dedicada a la virginidad y en bastión
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defensivo de la ciudadela árabe. El complejo monumental tiene un
gran patio central de época de Trajano y tres templos dedicados a la
Tríada heliopolitana: Hadad, dios del trueno, asimilado a Júpiter, cuyo
templo se concluyó en la época de Nerón; la diosa Astarté relacionada
con Venus, a la que se erigió un templo circular por Caracalla; y Adón,
el dios de la primavera parangonable con Mercurio, cuyo caduceo pre-
senta un águila en el templo erigido a Baco durante el gobierno de
Antonino Pío en el segundo tercio del siglo II .
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En la Edad Media Baalbeck tuvo importantes transformaciones;
así, en el siglo XII fue convertido en una fortificación islámica frente a
los Cruzados y el sultán Bahram-Shah remodeló el templo de Júpiter,
y a mediados del siglo XIII los mongoles transformaron el templo de
Baco y rodearon el recinto de un gran muro. Destrucciones y trans-
formaciones que junto a varias catástrofes naturales desfiguraron el
conjunto monumental que, no obstante su desolación y confusión, el
carmelita califica como «una delle più belle maraviglie dell´arte» , re-
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produciendo y describiendo el más destacado edificio que encontró, el
«Castello di Balbech» (Fig. 7), situado sobre una colina, con cuatro to-
rres y una amplia puerta que daba acceso a un corredor con escaleras
angostas para subir a la planta superior y a un gran espacio circular
con columnas jónicas de granito en el que se incluían dos espacios
con estructura templaria de naos y pronaos, el de la derecha decorado
con bajorelieves que el viajero compara con los de la Columna Tra-
jana y el de la izquierda en el que subraya la decoración de un dintel
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decorado con el relieve de un águila.

88 Palestina ovvero primo viaggio d´Oriente cit., p. 61; «che alla gloria della Vergi»nità».
89 Sobre el complejo monumental, véase M. Van Ess, T. Weber, Baalbek. Im Bann
römischer Monumentalarchitektur, Philipp von Zabern, Maguncia, 1999.
90 Palestina ovvero primo viaggio d´Oriente cit., p. 59
91 Ivi, p. 61.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Agosto 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)