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El impacto del tsunami de 1755 en las comunidades del Golfo de Cádiz 95

experimentando se entregaron al protocolo que les ofrecía la iglesia
católica y sus rituales, a pesar de que dichas estrategias ya eran cues-
tionadas por algunos. Sin embargo, las autoridades civiles y la ecle-
siástica estuvieron de acuerdo en que este tipo de respuesta generali-
zada era la mejor solución existente en ese momento.
Con respecto a las ideas sobre el origen del desastre se demuestra
que a mediados del siglo Dieciocho se estaba viviendo un periodo de
transición ya que coexistían las interpretaciones tradicionales asocia-
das al providencialismo y las nuevas inspiradas en la racionalidad de
la Ilustración. Este pensamiento fue transmitido gracias a la imprenta
que permitió la difusión de esta forma diferente de entender el funcio-
namiento de la Naturaleza.
En este estudio sobre los efectos del tsunami de 1755 en el Golfo
de Cádiz se planteó averiguar la suma de fallecidos, pero resultó muy
complicado poder establecer una cifra exacta, aunque serían más de
2,500 como consecuencia del terremoto y el tsunami; con todo, se des-
taca que la mayoría murieron ahogados en la costa. Varios aspectos
contribuyen a la dificultad de conocer una cantidad más precisa, pero
especialmente, aparte de la falta de censos poblacionales está la pre-
sencia indeterminada de «forasteros en las playas» que desarrollaban
la pesca estacional de la sardina y el atún. Se sabe que eran «muchos»,
entre tres y cinco mil personas de Cataluña, Valencia y de Granada
que estaban instalados en las playas, de ahí el elevado número de
ahogados y desaparecidos.
Después de realizar esta investigación es posible afirmar que, en la
mayoría de los documentos que registraron el desastre del 1º de no-
viembre de 1755 se hace alguna referencia a catástrofes del pasado
como el terremoto y posterior tsunami de 1531 que afectó a la Penín-
sula Ibérica y el seísmo de Valencia de 1748; también se nombran
otros episodios que habían ocurrido en la América española, siendo
los más recurrentes el terremoto de Guatemala de 1717 y la destruc-
ción de Lima y el Callao de 1746. Estos fenómenos naturales extremos
sirvieron para que algunos intelectuales reflexionaran sobre la posibi-
lidad de unas causas racionales para explicarlos. Lo singular de esta
mentalidad es que se buscaron respuestas fundadas en el razona-
miento lógico, al margen de las tradicionales explicaciones religiosas
de siglos pasados; aunque hay que recordar que, en el ámbito de la
Monarquía hispánica, todo este debate se realizó sin rechazar abierta-
mente el origen divino por temor a la censura que padecían todos
aquellos que se alejaban de la línea marcada por el pensamiento de la
religión católica.
Parece que el tener en la memoria el desastre de 1746 ocurrido en
Lima y el Callao fue determinante en algunas acertadas decisiones que

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Aprile 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)