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Defensa de la costa, captura y venta de esclavos norteafricanos en el Mediterráneo 345

porque en toda Andalucía no se encontraban jornaleros libres que rea-
lizasen los trabajos que los esclavos desempeñaban, sobre todo en Má-
laga, donde los forzados realizaban importantes tareas en las viñas de
los hacendados y de carga y descarga en el puerto para el aprovisio-
namiento de armas, municiones y bastimentos de los presidios norte-
africanos, «que son servicios que solo los hacen esclavos» . Por ello,
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precisamente, se establecieron ese mismo año disposiciones para no
perjudicar la economía malacitana: que todos los moros libres, de jor-
nal y cortados fuesen expulsados tierra adentro; que los esclavos
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–tanto norteafricanos como moriscos– no llevasen armas y pudiesen
permanecer en la ciudad siempre que se les adjudicase una mazmorra
o casa fuerte donde recogerse antes de la noche, vigilada y costeada a
cargo de sus propietarios .
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Dado que los decretos de alejamiento eran incompatibles con los
intereses de las elites urbanas, no es de extrañar que la orden de 1621
encontrase fuerte resistencia en Málaga, cuyo corregidor, don Gaspar
Ruiz de Pereda, avisaba de que una vez echados todos los esclavos
cortados y de jornal eran muy pocos los que quedaban, siempre ence-
rrados de noche y bajo la celosa custodia de sus amos . En efecto, y
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como ha señalado Rodríguez Alemán, los esclavos desempeñaban un
papel esencial en las labores de carga y descarga del puerto, la fabri-
cación de amarres y jarcias, así como en las obras de construcción de
la catedral y el muelle . Sobre la enorme importancia que la mano de
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obra esclava tenía para la economía de Málaga, son bastante ilustra-
tivas las palabras empleadas por su cabildo catedralicio en mayo de
ese mismo año, cuando ante la polémica entrada de Rodrigo de Ca-
brera, alcalde de la Chancillería, para ejecutar las órdenes de expul-
sión de esclavos, afirmaban temer

menos un victorioso corsario que no un juez riguroso y severo, porque del uno,
aunque se temiera riesgo de algunas vidas y haciendas no fuera el temor de
todas, como de lo segundo se arriesgan y destrución. Si bien se considera
respecto de que toda la sustancia y frutos de aquesta tierra tan necesarios
para nuestra vida y sustento se logran y gozan todos por el trabajo y sudor de

61 Consulta del Consejo de Guerra de 16-10-1617, Ags, Ga, leg. 817, sf.
62 Tal y como ha señalado Bernard Vincent, la extensión de la redención de cautivos
que, de facto, eran esclavos, determinó la creación en Europa meridional de la figura
del esclavo cortado, aquel que trabajaba fuera de casa y en negocios del amo, a jornal,
para poder redimir el dinero necesario para pagar su rescate y el de sus familiares, algo
muy extendido en ciudades portuarias como Málaga: B. Vincent, La esclavitud en el
Mediterráneo cit., p. 54.
63 Ags, Ga, leg. 817, sf.
64 Real Cédula de 21-02-1621, Ags, Ga, lib. 134, fols. 33v-36r.
65 I. Rodríguez Alemán, El puerto de Málaga cit., p. 232-233.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Agosto 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)