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Defensa de la costa, captura y venta de esclavos norteafricanos en el Mediterráneo 343

«en Adra avisaron a los enemigos unos esclavos y que los guiaron, que
entrasen por unos magacenes que estaban pegados a la muralla» .
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Como parte de la batería de medidas y reformas emprendidas en
1621, se decretó la expulsión y alejamiento de los esclavos norteafri-
canos y moriscos de las áreas comprendidas a menos de doce leguas
de la costa, alegando razones de seguridad, pues se sospechaba que
habían tenido un papel protagonista en el asalto como informadores
y espías de los otomanos . También se otorgaba al gobernador mi-
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litar de la costa competencia exclusiva sobre la persecución de es-
clavos moriscos y norteafricanos armados y sobre todas las causas
concernientes a ellos frente a la intromisión de las justicias ordina-
rias, que solían actuar en defensa de los intereses de sus amos .
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Estas disposiciones advertían recurrentemente sobre el peligro de la
presencia de esclavos varones de origen morisco y musulmán en ciu-
dades a menos de doce leguas de la costa, especialmente sensibles a
la actividad del corso y la piratería. Así lo expresaba poco después
del asalto a Adra el licenciado Martín Portocarrero al Consejo de Gue-
rra, quien sostenía «quan perjudicial sea al bien destos reinos y poca
siguridad dellos el estar moros ni berberiscos, aunque sean bautiza-
dos, en los lugares marítimos ni los cercanos a ellos», y advertía de
que en Motril había desde hacía más de quince años en poder de
vecinos particulares y «de personas que tienen mano en la república»
más de treinta esclavos moros, algunos bautizados y otros libres, con
capacidad para llevar armas y extremadamente peligrosos, porque
«quando sucede algún rebato a que la gente sale a la marina, en el
lugar quedan moros y moras» .
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Las órdenes de alejamiento de la costa ponían sobre la mesa la
cuestión clave del debate entre el mantenimiento de criterios defensi-
vos sobre el limes marítimo y la preservación de las economías locales,
dado que disposiciones como la de 1621 contravenían los intereses de
las elites y oligarquías de ciudades como Vera, Motril, Marbella, Alme-
ría y Málaga, donde los esclavos constituían una parte esencial de su
economía. De todas ellas Málaga era, con diferencia, el caso más im-
portante. Su puerto era el gran centro de distribución de esclavos nor-
teafricanos por la península y éstos representaban un porcentaje

52 Ags, Ga, lib. 134, fols. 33r-33v.
53 A. Jiménez Estrella, La amenaza del Turco cit., p. 352.
54 Real cédula de 29-03-1621, Archivo de la Alhambra de Granada (Aag), leg. 57-19.
La misma fue refrendada en 1633.
55 Carta de 11-11-1620, Ags, Ga, leg. 863, sf.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Agosto 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)