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84 Antonio José Rodríguez Hernández

durante el siglo XVII, y el protagonismo del escenario europeo, ha
creado una inercia historiográfica que nos ha llevado a obviar la
implicación española en los asuntos mediterráneos y norteafricanos
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durante dicho periodo . Se trata de una interpretación insatisfactoria,
pues dichos presidios formaban parte, junto con los de las penínsulas
ibérica e itálica, de un mismo dispositivo defensivo, y eran financiados
por las mismas partidas económicas y controlados por la Junta de
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Presidios . Lo único que diferenciaba las guarniciones del Norte de
África de las que se encontraban en Italia o España era su propia
ubicación, y sus dificultades de aprovisionamiento. La naturaleza de
estas plazas, a medio camino entre la ciudad y el presidio militar, y su
aislamiento geográfico, sobreviviendo en un entorno hostil, se agravó,
precisamente, en el contexto del siglo XVII, instaurándose un periodo
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dominado por la reactivación de la lucha armada a gran escala .

Conquista y defensa: los presidios antes de 1650

Tras completar la Reconquista, la Monarquía Hispánica tomó
posiciones en la costa oriental del Magreb, ya que la zona más occidental
estaba bajo la influencia portuguesa. Melilla será la primera plaza en
ser conquistada, en 1497, por las huestes del duque de Medina Sidonia.
En los primeros años del siglo XVI se sumarán otras importantes
conquistas gracias al impulso que encontró el proyecto en el cardenal
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Cisneros . Desde entonces se consiguió conquistar el Mazalquivir (1505),
Peñón Vélez de la Gomera (1508) y Orán (1509), reteniendo durante
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2 A. Hess, The Forgotten Frontier. A history of the sixteenth-century Ibero-African
frontier, University of Chicago Press, Chicago-Londres, 1978.
3 Relación con la gente que SM. ha mandado se dotasen los presidios…, 1653. Ags,
Ga, leg. 1.844.
4 Unos vecinos musulmanes que –especialmente en este periodo– no mantuvieron
largos periodos de paz o tregua, y que en general sostuvieron como uno de sus
principales ingresos la piratería y el tráfico de esclavos. De hecho, sabemos que durante
el último tercio del siglo XVII el comercio con el mundo musulmán disminuyó
notablemente. E. Martín Corrales, De cómo el comercio se impuso a la razzia en las
relaciones hispano-musulmanas en tiempos del Quijote: hacia la normalización del
comercio con el norte de África y el Levante otomano a caballo de los siglos XVI y XVII,
«Revista de Historia Económica», Año nº 23, Nº Extra 1, (2005), pp. 139-160.
5 M.A. de Bunes Ibarra, El descubrimiento de América y la conquista del norte de
África: dos empresas paralelas en la Edad Moderna, «Revista de Indias», Nº175, (1985),
pp. 225-233. B. Alonso Acero, Cisneros y la conquista española del norte de África:
cruzada, política y arte de la guerra, Ministerio de Defensa, Madrid, 2006.
6 En 1522 volvería a caer en manos musulmanas, recuperándose definitivamente en
1564. B. Alonso Acero, España y el norte de África en los siglos XVI y XVII, Síntesis,
Madrid, 2017, p. 105.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVI - Aprile 2019 n.45
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)