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Fernand Braudel
232 Carmelo Trasselli

Car Carmelo Trasselli n’est pas seulement l’historien attentif d’une
Sicile exceptionnelle, il se sert de son observatoire pour saisir à pleines
mains le destin du monde. Sa maison d’histoire a des étages, elle
s’ouvre sur des vues lointaines, un vaste panorama. Et il lui arrive ce
qui est arrivé à Armando Sapori, à qui la Toscane livra l’Angleterre et
la vaste Europe médiévale. De sa Sicile bien aimée, Carmelo Trasselli
voit beaucoup plus loin que l’île aux couleurs multiples, pas moins
que l’Europe entière, avant, pendant, après sa “modernité”. Et cette
Europe, vue d’un observatoire si rarement utilisé par la grande his-
toire, prend des teintes nouvelles, s’ouvre à des compréhensions iné-
dites. Il y a eu, pour son auditoire de Paris, l’enchantement d’un dé-
paysement, d’un brusque changement de coordonnées.
Tout cela d’autant plus spectaculaire que la Sicile est un observatoire
merveilleusement placé. Au XV et XVI siècle, «elle était au centre de
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toutes les stratégies politiques et économiques de la Méditerranée, elle
regardait à la fois dans toutes les directions... Il suffira de dire, explique
d’entrée de jeu Carmelo Trasselli, que le salpêtre sicilien était demandé
par Henri VIII, roi d’Angleterre; que Jacques Cœur envoyait ses ga-
léasses en Sìcile; que la France, comme premières étapes sur la voie du
Levant, établissait des consulats à Palerme et à Messine; que la colonie
anglaise de Messine, au XVI siècle, continuait ses affaires avec
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Londres; enfin que la conquête de Grenade, en 1492, par Ferdinand le
Catholique – bien que Laredo Quesada, professeur à l’Université de Val-
ladolid, en donne toute la gloire aux sacrifices des Castillans – se fit en
fait au moyen de l’or qui, en bonnes monnaies, était versé par les Etats
musulmans d’Afrique du Nord, lorsqu’ils achetaient le blé sicilien. C’est
le roi lui-même qui a écrit qu’il se proposait de vaincre les Musulmans
d’Espagne grâce à l’or des Musulmans d’Afrique».
Le voyage en Sicile offert à ses lecteurs ou à ses auditeurs par Car-
melo Trasselli les convie à regarder un paysage nouveau, ou, d’un œil
neuf, un paysage ancien. Est-il problème plus passionnant, plus dis-
cuté que la naissance de la bourgeoisie? Alors allons à Messine qui vit
comme «une république bourgeoise, une sorte d’enclave républicaine
dans la monarchie et qui, exemple unique en Sicile, aspirait à une
vraie domination sur le territoire avoisinant». Voulez-vous comprendre
les voies d’un premier capitalisme exploitant les possibilités interna-
tionales de son temps, en Méditerranée? Suivez la politique des Génois
posant leurs jalons en Sicile, achetant les meilleures terres à blé de
l’île, sur le routes du Sud, exportant leur production céréalière dans
l’actuelle Tunisie pour mettre la main sur le plus sûr levier du grand
commerce du temps, l’or du Soudan, acheminé vers les ports d’Afrique
du Nord.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)