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Pierre Niccolò Sofia

NICCHIE COMMERCIALI E RESILIENZA DEI SISTEMI
ECONOMICI MEDITERRANEI DI ETÀ MODERNA. IL
COMMERCIO MONDIALE DELLE PERLE DI VETRO
VENEZIANE NEL XVIII SECOLO*

DOI 10.19229/1828-230X/56062022

SOMMARIO: Nel XVIII secolo, le perle di vetro sono uno dei simboli della manifattura vene-
ziana. Benché si tratti di prodotti di nicchia, esse hanno un’importanza centrale sia per
l’economia urbana di Venezia, che per il suo commercio. L’articolo utilizza il caso delle perle
di vetro veneziane per comprendere meglio le caratteristiche e la posizione dell’economia
veneziana nel XVIII secolo, mostrando come, attraverso la specializzazione in nicchie com-
merciali, Venezia rimanga inserita all’interno dei principali circuiti di traffico internazionale
dell’epoca. Dopo aver presentato il contesto manifatturiero e commerciale veneziano sette-
centesco, il contributo si concentra sull’espansione delle perle di vetro e sulla loro resi-
lienza, mettendo in evidenza come il loro successo derivi sia dalle caratteristiche della
filiera di produzione, perfettamente adattata alle esigenze del commercio marittimo inter-
nazionale del XVIII secolo, che dalla diversificazione dei mercati. Lo studio del commercio
delle perle di vetro veneziane permette di far emergere le profonde interconnessioni esi-
stenti tra Venezia, il Levante e l’Atlantico, mentre dal punto di vista degli attori, il contributo
mette in luce l’emersione dei mercanti-imprenditori delle perle e la centralità della comunità
ebraica per l’economia veneziana.

PAROLE CHIAVE: Venezia, perle di vetro, Mediterraneo, nicchie commerciali, corporazioni, com-
mercio marittimo.

COMMERCIAL NICHES AND RESILIENCE OF EARLY MODERN MEDITERRANEAN ECO-
NOMIC SYSTEMS. VENETIAN GLASS BEADS GLOBAL TRADE IN THE 18th CENTURY

ABSTRACT: In the 18th century, glass beads were one of the symbols of the Venetian indus-
try. Although they were niche products, they were paramount both for the urban economy
of Venice and for its trade. This paper examines the case study of Venetian glass beads to
better understand the characteristics and position of the Venetian economy in the 18th
century, showing how, through specialization in commercial niches, Venice remained con-
nected to the major international maritime trade of the time. This paper focuses on the
expansion of Venetian glass beads and their resilience in the 18th century, highlighting
that their success derived both from the characteristics of the production chain and from
market diversification. The study of Venetian glass beads trade allows to highlight the
deep interconnections existing between Venice, the Levant and the Atlantic, while from the
point of view of the actors, this paper shows the emergence of glass beads merchants-
entrepreneurs and the central role of the Jewish community for the Venetian economy in
the 18th century.

KEYWORDS: Venice, glass beads, Mediterranean, commercial niches, guilds, maritime trade.

* Abbreviazioni: Ahmop=Arquivo Histórico do Ministério das Obras públicas;
Amg=Archivio Morosini Grimani; Antt=Arquivo Nacional da Torre do Tombo; Asve=Ar-
chivio di Stato di Venezia; Bmc=Biblioteca del Museo Correr; Ine=Instituto Nacional de
Estatística, Tastd=Trans-Atlantic Slave Trade Database; Tna=The National Archives;
Vsm=Cinque Savi alla Mercanzia.

Mediterranea – ricerche storiche – Anno XIX – Dicembre 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)