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Antonio Mursia

MATTHEW OF AGRIGENTO. THE POLITICAL
AND RELIGIOUS ENGAGEMENT OF A FRANCISCAN
IN THE CATALAN-ARAGONESE KINGDOMS (1425-1442)*

DOI 10.19229/1828-230X/59022023

ABSTRACT: The re-reading of the documentary sources retrieved in the Spanish and Sicilian his-
torical archives allows, here, to reflect on the figure and activity of Matthew da Agrigento. This
Franciscan has been considered, for too long, a personality of secondary importance by histori-
ans who have dealt with questions related to the observance. A few years ago, only Paolo Evan-
gelisti was able to place the contribution made by this friar to the construction of the political
identity of the Trastámara in the right perspective. In this contribution, an attempt has been
made to make his role more perceptible, highlighting, on the one hand, the initiatives pursued
by the Franciscan within the city contexts and, on the other, emphasizing his ability to move
dexterously between the crown and the papacy, at a time when the intentions of Martin V and
Eugene IV often clashed with those of the Aragonese sovereign. Their different positions gener-
ated, in fact, tensions and clashes of a certain importance, that only Matthew was able to re-
solve, acting as an intermediary between the popes and the Trastámara.

KEYWORDS: Sicily, Spain, Matthew of Agrigento, Observant Friars Minor, Alfonso V the Magnan-
imous, Queen Mary, Pope Martin V, Pope Eugene IV, Preaching, Instruments of peace.

MATTHEW DI AGRIGENTO. L’IMPEGNO POLITICO E RELIGIOSO
DI UN FRANCESCANO NEI REGNI CATALANO-ARAGONESI (1425-1442)

SOMMARIO: La rilettura delle fonti documentarie conservate negli archivi storici spagnoli e sici-
liani ha permesso, in questa sede, di poter riflettere sulla figura e l’attività di Matthew da Agri-
gento. Su una personalità che, per troppo tempo, è stata considerata di secondaria importanza
dagli storici che si sono occupati di questioni legate all’osservanza francescana. Solo Paolo
Evangelisti, qualche anno fa, ha saputo collocare nella giusta prospettiva il contributo dato da
questo francescano alla costruzione dell’identità politica dei regni Trastámara. È un ruolo che
ora si è cercato di rendere più percepibile evidenziando, da un lato, le iniziative perseguite dal
francescano all’interno dei contesti cittadini e, dall’altro, la sua capacità di muoversi con una
certa destrezza tra la corona e il papato. In un momento in cui le intenzioni dei pontefici Martino
V ed Eugenio IV si scontrarono spesso con quelle del sovrano aragonese, generando tensioni e
scontri di un certo rilievo. Matthew, però, godendo della piena fiducia sia dei papi sia dei Tra-
stámara, poté spesso fungere da intermediario per ricomporre i vari contrasti.

PAROLE CHIAVI: Sicilia, Spagna, Matthew da Agrigento, Frati Minori Osservanti, Alfonso V il Ma-
gnanimo, Regina Maria, Papa Martino V, Papa Eugenio IV, Predicazione, Strumenti di pace.

1. A forgotten protagonist

On Matthew of Agrigento, a Friar Minor of the Observance, active
in the first half of the fourteenth century, several scholars of Francis-
canism have dedicated their investigations. The earliest research

* Abbreviations used: Aca: Barcelona, Archives of the Crown of Aragón; Asp:
Palermo, State Archives; Bvn: Nocera Umbra, Bishop’s Library.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Dicembre 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)