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Juan De Rena and the financing of the Tunis campaign 403

guese contingent has been considered among the decisive elements
that gave the imperial fleet superiority over the Ottoman forces,
because of the greater firepower of these large, high-sided vessels.
Their participation had the additional benefit of demonstrating the
close family alliance and mutual interest of the Avis and Habsburg
dynasties to safeguard and control the Mediterranean . It is the
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Portuguese squadron, and especially the flagship, the Botafogo –
literally, the Firebreather, a name that neatly evokes its deathly
artillery power – that is the main protagonist in the two Vermeyen
tapestries that depict the imperial fleet. This is in stark contrast to
Paulo Giovio’s written account of the campaign. While he notes the
Portuguese contribution, he gives totally different figures for those who
took part in the campaign . Although Giovio received first-rate infor-
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mation from many of the participants, his account was considered
tendentious at the time as it focussed almost exclusively on the role of
the Italians, both the soldiers and the ships, stressing the importance
of the papal galleys and especially the role played by Andrea Doria as
commander of the combined naval forces, to the detriment of the
others .
23
In the present state of knowledge, we cannot resolve the vast
discrepancies regarding the number of soldiers who took part in the
campaign. Figures range between the 50,000 men which many

e arte de navegar no renascimento europeu (1450-1650), Patrimonia, Cascais, 1999, pp.
212-224.
21 H. Carvalhal, The Portuguese participation in the conquest of Tunis (1535): a social
and military reassessment, in E. García Hernán, D. Maffi (eds.), Estudios sobre Guerra
y Sociedad en la Monarquía Hispánica. Guerra marítima, estrategia, organización y
cultura militar (1500-1700), Albatros, Valencia, 2017, pp. 169-187.
22 P. Giovio, Dialogo de las empresas militares y amorosas…, Guillielmo Rouille,
Lyon, 1562, cap. XLII, f. Cxvir. «Era venido también de Portugal el infante don Luis
hermano del rey de Portugal, cuya hermana era mujer del Emperador con una armada
de veynte y cinco naves de aquellas que se nombran Caravelas, avezadas a las
navegaciones de las Indias, las quales trayan grandissimo numero de artillería y podían
referir la furia del mar por más bravo que anduviesse y trayan muchas municiones.
Entre estas carabelas avía un gran galeón bastecido de un grandissimo numero de
artillería. En aquella armada havia dos mil infantes pagados sin los marineros».
23 Referring to the Genoese admiral, Andrea Doria he wrote: «al qual el Emperador
avia hecho general de toda la empresa de la mar, a quien solo por su singular fe y valor
avia comunicado todo su parescer usando de una increíble presteza y diligencia, aparejó
una armada de muchas naves gruessas y treinta galeras; entre las quales había una
quatrirreme, la qual en lugar de capitana havia de llevar al Emperador. Tenía esta toda
la cubierta entretallada, toda la popa dentro y fuera dorada y pintada de riquissimos
fullajes y pinturas: también estaba la popa cubierta de un tendal de brocado y terciopelo
carmesí y todos los marineros y soldados vestidos de seda y muy bien armados. Avia
también destribuydo por las naves gran quantidad de vitualla, instrumentos navales…».
Ibidem.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Agosto 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)