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Defensa de la costa, captura y venta de esclavos norteafricanos en el Mediterráneo 339

exacción de origen medieval que correspondía legalmente al monarca
por el dinero obtenido en la venta de cada captura .
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Este último aspecto es fundamental, pues el cobro del quinto real ha
permitido que podamos contar con el rastro de este tipo de operaciones
en documentación de la administración militar hispana, como ocurre
en la cabalgada de 1633 que abordamos en este estudio y que se en-
cuadra en esta tipología de esclavitud. El suceso se produjo en febrero
de 1633, con motivo del avistamiento de una nave turco-berberisca con
más de cien tripulantes en la zona de la ensenada de los Genoveses y
playa de Mónsul, ambas en el Cabo de Gata (Almería). Gracias a la
disputa ocurrida en torno al procedimiento de venta de las presas cap-
turadas entre el veedor Blas Gutiérrez de Osorio y el conde de Castro-
nuevo, capitán general de la costa, contamos con una detallada relación
remitida al Consejo de Guerra. En ella se despliega una información
riquísima que va mucho más allá de la mera información sobre el dinero
obtenido en concepto de quinto de presas. Se desgranan las declaracio-
nes y relatos sobre el avistamiento de naves y el enfrentamiento entre
una escuadra de militares y los corsarios, su captura, los testimonios
de algunos de los apresados, entre los que se encontraban varios rene-
gados y cautivos cristianos. Contiene también el proceso de traslado de
los presos a Vélez Málaga, sede entonces de la Capitanía General de la
Costa, para ser subastados como esclavos, así como una relación deta-
llada de la almoneda pública de los 68 turco-berberiscos, las pujas y la
venta a mercaderes e intermediarios del área malagueña.

2. Defensa de la costa, mano de obra esclava y el problema de la
seguridad: un dilema complejo

Tras la expulsión de los moriscos, la extensa franja litoral que iba
desde Gibraltar hasta el límite con el Reino de Murcia continuó siendo
una frontera muy activa y dinámica. Martínez Torres ha demostrado
que durante la primera mitad del Seiscientos, fruto de la actividad del
corso, hubo un elevado porcentaje de población cautiva en Argel .
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Asimismo, sabemos que hubo una importante reactivación del corso y
la piratería durante el reinado de Felipe III , para quien el Medite-
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39 Sobre los orígenes de este impuesto: M. P. Acién Almansa, El quinto de las cabal-
gadas: un impuesto fronterizo, en Actas del II coloquio de Historia Medieval Andaluza,
Diputación Provincial de Sevilla, Sevilla, 1982, pp. 37-51.
40 J. A. Martínez Torres, El rescate de cautivos cristianos en el norte de África (siglos
XVI-XVII), «Historia social», 49 (2004), pp. 29-48.
41 De entre las numerosas referencias sobre la temática, destacaré dos: M. Fontenay,
Los fenómenos corsarios en la «periferización» del Mediterráneo en el siglo XVII, «Áreas»,

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Agosto 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)