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Hijos de Anteo: los presidios norteafricanos y el esfuerzo militar español... 101

los religiosos encargados de atender espiritualmente a la población, y
en las cuales la mayor parte de las mujeres que se casaban eran hijas
de los militares o viudas que volvían a casarse. El número de mujeres
en estas plazas oscilaba, pero podía llegar al 20% del total de adultos,
si bien a finales del siglo XVII esta proporción disminuyó ante la mayor
presión norteafricana sobre esas fortificaciones y la llegada de más
militares.
Más extrema era la situación de las plazas atlánticas incorporadas
en las primeras décadas del siglo XVII. Las posesiones españolas de
Larache y La Mámora nunca se constituyeron en verdaderas ciudades,
y en ellas solo se instalaron algunas familias de los propios oficiales y
soldados. Por ello, dentro de la dotación de ambas se incluían varias
plazas de mujeres públicas –algunas de ellas convertidas recientemente
al cristianismo– que gozaban sueldo y ración del Rey. Su numero no
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estaba fijado, pero podían ser entre 4 y 5 . De hecho, el envío de
mujeres al norte de África estuvo muy regulado, y se recibieron quejas
porque en ocasiones se enviaban como rameras públicas para los
soldados a mujeres descarriadas, que incluso estaban casadas. Por
ello se intentó establecer que nunca fueran mujeres casadas, aunque
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estuvieran condenadas a destierro .
En 1667 en Larache había 28 mujeres casadas, dos viudas, además
de dos mujeres publicas que gozaban sueldo, y que recibían también
una fanega de trigo al mes, junto con 7 menores de edad que gozaban
sueldo y otros 290 hombres. Al año siguiente las cifras repuntarían,
ya que la guarnición se vio reforzada, engrosando en ese momento
469 hombres, lo que hizo que levemente el número de mujeres
aumentara, en un proceso que se mantendrá durante las siguientes
décadas, ya que la guarnición se llegó a doblar, algo que no significó
necesariamente que el número de mujeres creciera a ese mismo nivel,
pues la mayor parte de los llegados eran refuerzos temporales.
Además, una particularidad propia del presidio era el hecho de que
había muy pocos menores de edad ante la peligrosidad del
emplazamiento . Un caso parecido era el de San Miguel de Ultramar,
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ya que en la plaza había todavía menos mujeres, 16 en 1668. Por
aquel entonces el número de efectivos era mínimo, 228 soldados en
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agosto, y 221 en abril . Esto significa que –incluyendo las mujeres

84 Relación de los oficiales..., 5/2/1671. Ags, Ga, leg. 2.264.
85 Órdenes Reales, 20/4 y 9/6/1654. Ags, Ga, libro 234 f. 248v y 262.
86 Relaciones de la gente..., Larache, 5/7/1667; 26/10/1668; 1/5/1675 y
15/6/1687. Ags, Ga, legs. 2.158, 2.192, 2.345 y 2.783.
87 Relación de la gente..., San Miguel de Ultramar, 17/8 y 23/4/1668. Ags, Ga, leg.
2.190 y 2.191.

n.45 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVI - Aprile 2019
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)