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100 Antonio José Rodríguez Hernández

590 militares, además de 33 mujeres casadas, 22 viudas y 26 menores
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de edad . La evolución de la plaza era evidente, ya que a pesar de que
el número de soldados aumentaba debido a la presión musulmana y al
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hecho de que se necesitaban más hombres para su defensa , el de
mujeres tendía a contraerse, y aunque no sepamos la edad de éstas la
gran presencia de viudas nos induce a pensar que se trataba de mujeres
que ya no estaban en edad fértil, por lo que cada vez había menos
nacimientos. Muchos naturales de Melilla comenzaban a marcharse de
la ciudad. En 1669 se reconocía que en la península ibérica había al
menos 45 vecinos naturales de Melilla que habían huido, a pesar de que
en el presidio había otros 373 hombres de servicio .
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El Peñón Vélez de la Gomera tenía una estructura algo similar a la
de Melilla, si bien su tamaño era muy inferior, y su dotación fija que
era algo menos de la mitad. A la altura de 1665 sabemos por los
bastimentos que se enviaban que allí vivían más de 200 oficiales y
soldados, y una pequeña comunidad civil de 56 mujeres y 57 menores
de edad. Una relación posterior elevaba la cifra a 231 hombres, 62
mujeres y 48 niños menores de 12 años. En conjunto los datos nos
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indican que había una media de una mujer por cada 4 hombres . El
presidio de las Alhucemas fue el último en ser incorporado por la
Corona, por lo que desde el primer momento no se optó por una política
pobladora. Tampoco las escasas dimensiones del islote –de 0,015 km –
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dejaban margen. En 1678 en la isla de las Alhucemas había 26
desterrados y 41 voluntarios; además de dos mujeres de los oficiales y
un niño. Veinte años después el número de mujeres había aumentado
a 6 –todas ellas casadas con los oficiales que servían allí–; estando
presentes 105 hombres . Eso significaba que las únicas familias eran
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las de los oficiales. Como hemos visto, Melilla o el Peñón Vélez
disponían de una mayor presencia femenina, ya que una parte
significativa de los oficiales y soldados que servían allí se casaban. Eso
creaba pequeñas comunidades civiles muy relacionadas con el ámbito
militar, ya que casi todos los varones en edad militar formaban parte
de la guarnición de esas plazas, siendo la excepción algún impedido y

79 Relaciones de la gente..., Melilla, 15/11/1691; 30/12/1695; y 26/2/1697. Ags,
Ga, legs. 2.878, 3.039 y 3.067.
80 Relación del veedor y contador, Melilla, 23/6/1698. Relación de las guardias
necesarias, Melilla, 24/6/1698. Ags, Ga, leg. 3.097.
81 Relación de la gente efectiva..., Melilla, 6/9/1669. Ags, Ga, leg. 2.218.
82 Relación de la gente..., Peñón Vélez, 31/1 y 14/6/1665. Ags, Ga, legs. 2.101 y
2.075.
83 Relación de la gente..., Alhucemas, 21/5/1678. Relación de los oficiales...,
5/8/1698. AGS, GA, leg. 2.437 y 3.097.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVI - Aprile 2019 n.45
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)