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Una aproximación a la función del crédito notarial en Buenos Aires... 663

Y el crecimiento demográfico de Buenos Aires durante el siglo XVIII
acentuaría la importancia de aquella información y del acceso a la
misma. La población total estimada de Buenos Aires en 1744 alcan-
zaba los 11.600 habitantes y hacia 1778 la ciudad contaba con una
población de poco más de 26.000 habitantes estables (a los que habría
que agregar unos 11.000 habitantes en la campaña) . El comercio
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portuario en acelerada expansión acrecentaba, asimismo, el volumen
del mercado de Buenos Aires y la presencia de sujetos itinerantes
como carreteros, lancheros o arrieros, con la concomitante persisten-
cia de las asimetrías informacionales . En ese proceso de expansión
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que toma forma durante el siglo XVIII, los años que corren entre 1766
y 1784 resultaron cruciales para Buenos Aires: en dicho período la
ciudad experimentó no sólo el comienzo de una aceleración en el cre-
cimiento de su economía comercial, sino algunas de las principales
reformulaciones institucionales que dieron gravitación a la economía
de Buenos Aires en el entramado rioplatense del imperio .
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24 R. Fradkin, Población y sociedad, en J. Gelman (dir.), Argentina. Crisis imperial e
independencia, Fundación Mapfre – Taurus, Madrid, pp. 195, 199; Z. Moutoukias, El
crecimiento en una economía colonial de Antiguo Régimen: reformismo y sector externo en
el Río de la Plata (1760-1796), «Arquivos do Centro Cultural Calouste Gulbenkian», 34,
1995, p. 771.
25 Tanto el auto de libre internación de 1777 como la promulgación del Real Decreto
de Libre Comercio de 1778, que incorporaba a Buenos Aires y Montevideo en el esquema
del comercio libre, implicaron una ampliación del marco monopolista y una aceleración
del comercio portuario. Moraes y Stalla muestran que a partir de 1779 el valor exportado
de cueros se dispara (J. Gelman, M.I. Moraes, Las reformas borbónicas y las economías
rioplatenses: cambio y continuidad, en J. Gelman, C. Marichal, E. Llopis, (coords.), Ibe-
roamérica y España antes de las independencias, 1700-1820. Crecimiento, reformas y
crisis, Instituto Mora - El Colegio de México, 2014, México, pp. 31-74.54 y 55). Así, a
partir de 1778 se consolidaba un complejo portuario rioplatense (F. Jumar, Colonia cit.).
Si estas modulaciones en la regulación comercial aceleraron la dinámica del comercio
portuario, dicho parecía seguir apoyándose, sin embargo, sobre las mismas bases
estructurales dispuestas desde al menos 1730 (Z. Moutukias, El crecimiento cit.). Sobre
el continuo protagonismo de sujetos itinerantes en la población de Buenos Aires hacia
el siglo XVIII, véase M.C. Errecart, Comercio y comunicación en el Río de la Plata. La
articulación de los mercados regionales en el período virreinal rioplatense. Los caminos,
los transportes y los transportistas, «El Taller de la Historia», XI (11), 2019, p. 257.
26 Hacia 1760 Buenos Aires comenzó a consolidarse como centro receptor y redistri-
buidor de recursos fiscales procedentes primordialmente de Potosí, que eran destinados
a sostener un creciente y complejo sistema defensivo y militar. El sitio español a Colonia
del Sacramento en 1762, la movilización hispánica en Río Grande ante la presión por-
tuguesa desde 1766, el extrañamiento de la Compañía de Jesús en 1767 y las expedi-
ciones para disputar Islas Malvinas al gobierno británico desde ese mismo año, hicieron
de Buenos Aires un epicentro que, en coordinación con Montevideo, aseguraba la ejecu-
ción de una estrategia regional. Un punto culminante en este proceso puede identifi-
carse en 1777, cuando la Monarquía hacía llegar al Río de la Plata la mayor expedición
enviada desde la Península a sus dominios americanos: más de diez mil hombres a
cargo de Pedro de Cevallos arribaban ese año al estuario rioplatense para desalojar a la

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Dicembre 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)