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Mendigos y mecenas. extranjeros en Cartagena de Indias en la década de 1630 551

Domingo y Lorenzo fueron dos de los 192 forasteros que el visita-
dor identificó en Cartagena, y a los que interrogó desde el 2 de junio
hasta el 22 de octubre de 1630 con el propósito de sancionar con
multas a quienes vivían allí sin tener licencia del rey, expulsar a los
sospechosos y otorgar carta de naturaleza a los extranjeros más con-
fiables y acaudalados para que continuasen viviendo en la goberna-
ción con los mismos privilegios que tenían los castellanos o los naci-
dos en la ciudad .
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2. La visita de Antonio Rodríguez a Cartagena de Indias en 1630

El panorama que ofrece la visita del doctor Antonio Rodríguez es el
de vidas dominadas por la contingencia y la pobreza. Solo algunos
casos se ajustan a la idea común de que los portugueses que vivían
en los puertos caribeños eran hombres prósperos gracias a su partici-
pación en el tráfico de esclavos. A la mayoría, que cruzaban el Atlán-
tico con la esperanza de hacer fortuna, la pobreza y la enfermedad los
arrinconaban en Cartagena y en los otros puertos del Caribe. Solo
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unos pocos participaron de las ganancias que produjo el comercio de
esclavos y de mercancías que circulaban por el puerto .
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Por razones evidentes, los extranjeros que interrogó el visitador solo
ofrecían la información que les convenía. Los portugueses ocultaban
o decían desconocer datos relacionados con el origen de sus padres
para evitar ser tomados por judaizantes. Por el contrario, iluminaban
de forma intensa las actividades que podrían ser vistas como un ser-
vicio a la Corona Y, siempre que era posible, los más humildes, mos-
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traban que, por sus enfermedades y pobreza, no habían podido salir
de Cartagena, aunque no tenían licencia para vivir allí.

5 Un cuidadoso análisis sobre la historia de las leyes para dar carta de naturaleza a
los extranjeros en F. Ciaramitaro y J. de la Puente Brunke (coordinadores), Extranjeros
naturales y fronteras en la América ibérica y Europa (1492-1830), Universidad Autónoma
de la Ciudad de México / Universidad de Murcia / Red Columnaria, México, 2017.
6 Sobre las vidas de estos portugueses casi anónimos que difícilmente sobrevivían
en Asía, África y América ver el último y bello libro de A. M. Hespanha, Filhos da terra.
Identidades mestiças nos confins da expansão portuguesa, Tinta de China, Lisboa, 2019.
7 E. Vila Vilar, Extranjeros en Cartagena (1593-1630), «Jahrbuch für Geschichte La-
teinamerikas», 16 (1979) pp. 147-184.
8 En años recientes se ha visto como las narrativas de los soldados y oficiales fueron
instrumentalizadas con el propósito de obtener de la corona mercedes, cargos y rentas
por servicios que usualmente se exageraban. B. Yun (dir.) Las Redes del Imperio. Élites
sociales en la articulación de la Monarquía Hispánica 1492-1714, Marcial Pons, Pablo de
Olavide, Madrid, 2009. A. esteban Estríngana (ed.) Servir al rey en la Monarquía de los
Austrias. Medios, fines y logros del servicio al soberano en los siglos XVI y XVII, Ed. Sílex,
Madrid, 2012.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Dicembre 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)