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134 Michele Colucci

può rilevare attraverso i censimenti generali della popolazione: «I rile-
vamenti del primo periodo repubblicano mostrano la tendenza alla di-
minuzione percentuale della comunità cristiana: dall’8,1% del 1940 al
7,3% nel 1960 e al 6,7% in occasione del censimento del 1966. La
diminuzione è anche il risultato dell’emigrazione, soprattutto della
borghesia copta, verso gli Stati Uniti, il Canada e l’Australia per sfug-
gire alla politica di nazionalizzazione ed egizianizzazione messa in pra-
tica dal presidente Gamal ‘Abd al-Nasser» .
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A livello di politiche migratorie, la situazione iniziò parzialmente a
cambiare nel 1967, quando anche da parte governativa si allentarono
i disincentivi all’espatrio. Con la morte di Nasser nel 1970, poi, questo
processo conobbe un’accelerazione. Il percorso che portò all’elimina-
zione delle restrizioni verso l’emigrazione culminò nel 1974 con l’abro-
gazione del visto in uscita, ed era legato alle novità politiche nell’area
del Medio Oriente dopo il 1973 e all’aumento del prezzo del petrolio. I
paesi del Golfo Persico divennero infatti attrattivi per la manodopera
egiziana, sia per quella scarsamente qualificata sia per quella specia-
lizzata . Fino ad allora l’emigrazione egiziana si era diretta prevalen-
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temente verso l’America del Nord, l’Europa centrale e i paesi vicini,
come la Libia, ma ora si aprivano nuove strade e opportunità, guardate
con interesse dalla classe dirigente egiziana, che giudicava quella
verso il Golfo Persico un’«emigrazione perfetta», capace di garantire af-
flusso di rimesse, scambio di competenze, il tutto consolidato dalla
prossimità religiosa e culturale. A fianco dell’emigrazione per motivi di
lavoro coesisteva l’emigrazione per motivi di studio, che portò migliaia
di giovani a formarsi in università americane ed europee, soprattutto
in ambito medico e ingegneristico. Nella prima metà del decennio, non
è inoltre da sottovalutare la reazione dei giovani egiziani all’introdu-
zione della ferma lunga del servizio militare, introdotta da Sadat pro-
prio dopo la guerra del Kippur del 1973. La partenza verso l’estero,
meno difficile rispetto al passato, rappresentava anche una strategia
per evitare il servizio militare.
La nuova politica migratoria maturata nei primi anni Settanta era
legata alla stagione di Sadat, che avviò una politica più incline alla
liberalizzazione dell’economia rispetto a quella di Nasser. Suo obiettivo
era quello di usare l’emigrazione come ammortizzatore delle tensioni
sociali interne, per riequilibrare i redditi, ma anche come strumento

12 A. Melcangi, I copti nell’Egitto di Nasser. Tra politica e religione (1952-70), Carocci,
Roma, p. 39.
13 P. Fargues, Arab Migration to Europe: Trends and Policies, «International Migration
Review», 4 (2004), pp. 1348-1371.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)