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Isabella Cecchini

FACILITARE GLI AFFARI. LA PIAZZA DI RIALTO E IL
RUOLO DEL GOVERNO ATTORNO AL 1669*
*

DOI 10.19229/1828-230X/56032022

SOMMARIO: Vero cuore pulsante del mondo mercantile veneziano, la Piazza di Rialto – ov-
vero lo spazio antistante la chiesa di San Giacomo – offriva un luogo di incontro circoscritto,
circondato su due lati da portici. L’area ospitava tutti i servizi di cui le attività collegate al
commercio internazionale avevano bisogno: una banca pubblica (due dal 1619 al 1637),
una strada dove gli assicuratori avevano i loro uffici, uno spazio dedicato alle notizie, agli
intermediari, agli interpreti ufficiali, ai tribunali mercantili, e la sede di diverse istituzioni;
intorno ronzava il mercato quotidiano per una città che superava i centomila abitanti. Dall'i-
nizio del XVII secolo la Piazza fu sempre più abbandonata dai suoi clienti tradizionali, i
mercanti patrizi che erano membri del governo; continuò tuttavia ad essere riempita da un
numero crescente di stranieri e sudditi, definendosi come uno spazio proprio, i cui mecca-
nismi di funzionamento e regolazione erano riconosciuti come tali anche dall’organismo
governativo maggiormente coinvolto nell’azione di regolare il commercio (i Cinque Savi alla
Mercanzia). Negli anni successivi alla guerra di Candia l’autonomia operativa della piazza
di Rialto venne formalmente attestata dal ricorso costante a due Capi di Piazza, eletti ogni
due anni tra i mercanti più autorevoli, per riunire le istanze degli operatori in un periodo
cruciale per il commercio veneziano.

PAROLE CHIAVE: Repubblica di Venezia; piazza; istituzioni mercantili; Rialto.

SMOOTHING THE AFFAIRS: THE PIAZZA DI RIALTO AND THE ROLE OF GOVERNMENT
AROUND 1669

ABSTRACT: As the core of Venetian merchant world, the Piazza di Rialto – the space facing
the church of San Giacomo – offered traders a regulated meeting place surrounded on two
sides by porticoes. The entire area efficiently hosted any service international business
activities needed: a public bank (two from 1619 to 1637), a street where the insurers had
their offices, a designated space for sharing news, intermediaries, official interpreters,
merchant courts, and the headquarters of several public institutions; the everyday market
hummed all around for a city that surpassed one hundred thousand inhabitants. From the
early seventeenth century the Piazza was increasingly abandoned by its traditional clients,
the patritian merchants who were members of the government, but continued to be filled
with a growing number of foreigners and subjects, defining itself as a space of its own,
whose mechanisms of operation and regulation were recognized as such even by the gov-
ernment body most involved in the action of regulating trade (the Cinque Savi alla Mercan-
zia). In the years following the war of Candia, the operational autonomy of the piazza of
Rialto was formally attested by the constant recourse to two Capi di Piazza, elected every
two years among the most authoritative merchants, to bring together the instances of the
operators in a crucial period for Venetian commerce.

KEYWORDS: Venetian Republic; trading places; merchant institutions; Rialto.

* Abbreviazioni: Asve = Archivio di Stato, Venezia; Csm: Cinque Savi alla Mercanzia;
Mm: Miscellanea mappe; Na: Notarile, Atti; Sdm: Senato, Deliberazioni, Mar.

Mediterranea – ricerche storiche – Anno XIX – Dicembre 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)