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148 Jesús Agua de la Roza

El Hospicio del Ave María se había fundado inicialmente como una
«casa de misericordia» para albergar a estos «pobres verdaderos» que
solicitaban voluntariamente su acogida en la institución. Muchos de
los huérfanos, ancianos e imposibilitados alojados disfrutaban de li-
bertad para entrar y salir de las instalaciones durante el día, pero a
mediados del Setecientos la institución comienza a dar cabida también
a aquellos pobres clasificados como «fingidos o falsos», los cuales ha-
bían sido detenidos por la ronda de la Comisión de Vagos e internados
por la fuerza en el Hospicio. Como hemos mencionado, San Fernando
vino a ampliar el espacio disponible para aquellos pobres no merece-
dores de la asistencia que ofrecía el sistema benéfico matritense. En
este sentido, es significativo que en un primer momento la institución
se denominara indistintamente «depósito de pobres» o «casa correccio-
nal», para más tarde hacer alusión a él como «hospicio» cuando, junto
con el Ave María, quedaron bajo la misma jurisdicción de la Real Junta
de Hospicios. No obstante, San Fernando permaneció como una insti-
tución de confinamiento para castigar a los pobres que no eran mere-
cedores del amparo del sistema asistencial y que habían sido conde-
nados por la justicia. De hecho, el cuartel de mujeres del Departa-
mento de Corrección de San Fernando se convirtió en prisión femenina
para todo el reino a partir de 1782 .
11
Las principales instituciones asistenciales madrileñas reunieron a
partir de entonces cepos de castigo y telares bajo un mismo techo
como parte del conjunto de reformas emprendidas en materia de poli-
cía de pobres. Asimismo se crearon nuevos establecimientos dirigidos
de forma específica a los recién nacidos y a los jóvenes procedentes de
las familias más desfavorecidas de la capital. Bajo la premisa de ofre-
cer asistencia a estos segmentos de población, en 1775 se funda la
Real Sociedad Económica Matritense, que asume el compromiso de
fundar «escuelas», llamadas «patrióticas», en diferentes parroquias de
Madrid, orfanatos y hospicios, donde pronto se disponen salas para

235 (2000), pp. 65-84. Finalmente, a propósito de los orígenes del encierro como solu-
ción penal, véase D. Melossi, M. Pavarini, Cárcel y Fábrica. Los orígenes del sistema
penitenciario (siglos XVI-XIX), Siglo XXI, Madrid, 1987.
11 Los datos disponibles para las décadas de 1770 y 1780 corroboran la función de
San Fernando como penitenciaría femenina; durante este periodo, el 61,28 por ciento
de los internos alojados fueron mujeres, frente al 30,09 por ciento que representaron
las asiladas del Ave María de Madrid. Datos en Bne, 2/6265, Estado de la familia de
pobres de ambos sexos que quedó existente en los Reales Hospicios de Madrid, y San
Fernando en 31 de Diciembre de 1772. La que se ha recibido, despedido, fallecido, y
desertado en todo el de 1773. Y la existencia en 31 de Diciembre de él, y sus aplicaciones,
y géneros que han trabajado. Por Diego Martín de Medina, Imprenta de Blas Román,
Madrid, 1774. Los años sucesivos, en Bne, VE/356/20 (1775); Ams, Conde del Águila,
Sección XI, Tomo 31, nº 3 (1777); Ac, 32/2 bis (1778); Rb, I/K/482 (1784), I/E/26
(1785), I/G/162 y I/I/650 (1786), PAS/3057 (1787), I/I/651 y I/G/163 (1788).

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Aprile 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)