Page 33 - 2

Muntaner y la batalla de los Caballeros de la Muerte (Gagliano, febrero de 1300) 501

es preciso para alcanzar su objetivo, rasgos que se perciben muy
claramente en el belicoso sobrenombre con el que, según Muntaner,
deciden bautizarse: se harán llamar «los Caballeros de la Muerte», una
fórmula apelativa que muy pronto se prueba exitosa, pues al poco de
llegar a Catania ya todas las gentes del lugar la utilizan para referirse
a ellos:

E esdevench-se que III barons de Ffrança vengren en Sicília en ajuda del
rey Karles, per venjar la mort de lurs parens, qui eren estats morts en la guerra
de Sicília en temps del senyor rey En Jacme. Et aquests III barons amenaven
ab si CCC cavallers, tots triats, qui eren dels mellors de Ffrança, et materen-se
nom «los Cavallers de la Mort». Et vengren a Cathània ab cor et ab volentat que
de tot en tot se combatessen ab lo noble En Guillem Galceran, comte de
Catançer, et ab don Blascho d’Alagó, qui eren de la part del senyor rey de
Sicília. Et açò juraren, sí que con foren a Cathània, tothom los dehia los
2
Cavallers de la Mort, axí com ells s’avien mès lo nom .
El objetivo del presente estudio es ofrecer algunas claves para la
lectura e interpretación del relato construido por Muntaner sobre las
aventuras – o, por mejor decirlo, desventuras – de estos trescientos
caballeros franceses, que, como es sabido, culminarán con una sonora
derrota a manos de los almogávares en la batalla de Gagliano, librada
en fecha indeterminada durante el mes de febrero del año 1300. Para
llevar a cabo mi análisis, y adoptando una perspectiva comparativa,
analizaré el relato muntaneriano a la luz de la principal fuente
historiográfica conocida sobre la batalla de Gagliano, la Historia Sicula
3
del cronista siciliano Niccolò Speciale (siglos XIII-XIV) , cuya lectura
resulta muy necesaria para completar y contrastar diversos aspectos
de la versión de la Crònica. Pero además, toda aproximación crítica a
las páginas que nos ocupan debe tener en cuenta necesariamente los
recursos literarios de los que el autor se sirve para presentar los hechos
y modelar los personajes que en ellos toman parte, ingredientes
mediante los cuales, como veremos, el arte narrativo muntaneriano
consigue que la historia devenga una suerte de roman de aventuras.

Naturalmente, trescientos

Con respecto al modo en que estos Caballeros de la Muerte son
introducidos en el relato, cabe señalar, en primer lugar, que Muntaner

2 R. Muntaner, Crònica cit., cap. 191.
3 Sobre la figura y la obra de este autor, vid. G. Ferraù, Nicolò Speciale, storico del
«Regnum Siciliae», Centro di studi filologici e linguistici siciliani, Palermo, 1974.

n.41 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIV - Dicembre 2017
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)