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384 Rossella Cancila

habitat più salubre . Ma al tempo stesso si preoccupò della dimen-
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sione individuale, il particolare di «ciascuno nella propria casa, dove
habita», guardando alla qualità dell’ambiente domestico e indicando
uno stile di vita sobrio e salutare. Lo fece con un atteggiamento origi-
nale. Era convinto infatti che queste due dimensioni fossero stretta-
mente connesse: l’attenzione alla propria persona e alla propria abita-
zione non aveva un valore solamente individuale, ma si ripercuoteva
positivamente sulla collettività e poteva essere una modalità efficace
per combattere il contagio, rallentandone il percorso e la diffusione a
beneficio dell’intera comunità. Questa combinazione appare straordi-
nariamente innovativa in un contesto in cui le strategie di lotta contro
la peste da parte delle autorità erano prevalentemente orientate a re-
sistere sul fronte esterno (controllo delle frontiere) e interno (isola-
mento) in una visione in cui l’individuo risultava essere più un desti-
natario di provvedimenti coercitivi che non protagonista di un inte-
resse oltreché personale anche collettivo. La difesa dalle minacce pro-
venienti dall’esterno è più vicina all’idea del contagio dovuto ad agenti
patogeni, mentre la prevenzione come adozione di un appropriato stile
di vita (soprattutto nella parte dedicata alla dietetica e ai comporta-
menti) sembra rendere conto della consapevolezza di quelli che noi
oggi possiamo valutare come cali delle difese immunitarie o fattori che
determinano una maggiore vulnerabilità dell’individuo alle malattie.
Ingrassia seppe provvedere a «curare il presente» nell’urgenza della
pestilenza, ma indicò con un linguaggio che potesse arrivare anche a
lettori non specialisti la strada «per preservare dal futuro», nella con-
vinzione che la medicina fosse non solo una disciplina curativa, ma
anche l’arte del benessere e della conservazione della salute. Preven-
zione – non solamente nelle situazioni emergenziali ma come stile di
comportamento – resta una delle parole chiave che più efficacemente
ne sintetizzano il pensiero e l’azione sia nella dimensione pubblica
(universale, esterno) sia in quella privata (particolare, interno): «sì
come si proveggono i castelli et le fortezze nel tempo della pace, per
ritrovarsi in ordine al tempo della guerra» .
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85 Rinvio per questi aspetti a R. Cancila, Salute pubblica e governo dell'emergenza cit.
86 G.F. Ingrassia, Parte quinta del pestifero, et contagioso morbo, Palermo 1577, p. 17.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Agosto 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)