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662 Recensioni e Schede

tempo corrente. Restifo ha il grande turali, e ciò contribuirà già nel 1745 –
merito di guardare al di là del velo di in anticipo con la normativa generale
nebulosi cliché, che di sovente scadono dei Regni di Sicilia e di Napoli –
in pregiudizi, banali letture folklori- all’emanazione, per mano del re Carlo
stiche, e sminuimento di ciò che erano di Borbone, di un ordine di tutela
gli uomini e la società locale. Egli «degli antichi Bagni, i maestosi Stagni,
esprime una critica incisiva al defor- i Mausolei, il luogo ove faceansi li
mante metro di paragone dell’ideale Giochi navali, nomato Naomachia, e il
splendore dell’età classica, messo Teatro laterizio di 45 colonne».
costantemente in campo da viaggiatori Inoltre, se per la maggior parte dei
che si avvicinano al sito taorminese viaggiatori la Taormina sette e
inforcando gli occhiali delle esperienze ottocentesca – al netto delle sue reli-
appartenenti al regno delle idee e dei quie antiche – non rappresenta altro
miti, i quali non consentono di che «il paese della miseria e della
accertare l’organizzazione comunale e solitudine», Restifo ricompone un
le attività produttive. panorama agricolo a “manto leggero”
L’autore, invece, esamina con peri- che si adatta flessibilmente all’an-
zia l’elemento dell’autogoverno della damento ondulato del paesaggio, co-
città ai fini della valutazione delle sue gliendo positivamente le risorse di-
capacità nella gestione delle terre sponibili e rispondendo con efficacia
demaniali, dell’annona, delle gabelle alle “rivoluzioni colturali” che percor-
sui consumi e nella più ampia ammi- rono in quei secoli il Valdemone e
nistrazione delle risorse locali. Da l’intera Sicilia; come testimonia il pro-
questo percorso di indagine emerge gressivo passaggio dal gelseto per la
originariamente una ristretta oligar- produzione serica all’impianto agru-
chia che domina la vita civile e micolo. Per di più, il reddito pro-
politica, sovrintende al patrimonio veniente dall’agricoltura – come è
comunale e possiede nel circondario logico attendersi – si ridistribuisce in
estesi terreni agricoli. Il governo forme e attraverso canali che danno
locale, altresì, in qualità di espres- vita ad attività e mestieri legati a
sione politica di una città regia, processi protoindustriali e mani-
manda regolarmente i propri rappre- fatturieri di trasformazione e commer-
sentanti nel braccio demaniale del cializzazione dei generi del settore
Parlamento siciliano, invia amba- agrario. Da tali dinamiche economi-
scerie al viceré, intrattiene rapporti che, a partire dalla seconda metà del
diretti con altri centri urbani. A questa XVIII secolo, emergerà una nuova
organizzazione autonoma della vita classe sociale, che progressivamente
civile e alle sue magistrature fa riferi- reclamerà il diritto alla partecipazione
mento un atteggiamento mentale del governo della cosa pubblica, vera e
collettivo del sentirsi e del voler essere propria rivendicazione del senso di
città. Tale approccio si manifesta appartenenza alla propria città.
anche nella puntigliosa difesa di La seconda parte del libro è de-
consuetudini e privilegi, nella magni- dicata ai fenomeni che condussero
ficazione del ruolo ecclesiastico della Taormina al suo successo come lo-
sua arcipretura, nella salvaguardia calità turistica di fama internazionale,
della propria autonomia da Messina, come l’arrivo nel 1866 della ferrovia o
ma soprattutto prende corpo me- la nascita delle prime autentiche
diante l’affermarsi della consapevo- strutture alberghiere. Anche qui
lezza del valore dei propri beni cul- Restifo respinge l’interpretazione sem-

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Dicembre 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)