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Los libros de viajes de Giovanni Agostino Cottalourda a Palestina, Persia y... 317

localizado documentos del viaje de Giovanni Agostino Cottalourda, el
carmelita de la Congregación italiana que centra nuestro trabajo.
No se conocen muchos datos sobre el misionero descalzo, pero sí
algunas notas biográficas de interés que sintetizamos a continua-
ción . Sabemos que nació el dos de febrero de 1704 en Breglio (Cuneo)
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y que profesó el veintiuno de noviembre de 1725 en Roma. A los siete
años de obligarse a cumplir los votos fue enviado al Monte Carmelo
donde permaneció entre 1732 y 1734, año en el que volvió a Roma,
aunque su estancia en la Ciudad Eterna fue corta, pues en 1735 fue
enviado a Bagdad acompañando a su correligionario Emanuele di
sant´Alberto, que había sido nombrado provicario apostólico de la Igle-
sia católica en la región de misión. En esta etapa recorrió varias loca-
lidades de Persia, estando documentada en 1736 su presencia en la
provincia iraní de Hamadán, en los montes Zagros. El veinticuatro de
abril de 1745 vuelve a Europa y tiene la oportunidad de viajar en 1746
a su tierra natal acompañando a su hermano Giovanni Andrea di
sant´Agostino, también carmelita descalzo, a quien los médicos le ha-
bían recomendado una estancia en su región para sanar de una en-
fermedad que no logró superar .
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En 1747 la Sacra Congregatio de Propaganda Fide lo envió a Meso-
potamia con el encargo de fundar en Mosul, Mardin, Diabequir y Orfa
(Edesa), desde donde volvió a Diabequir y Mosul, en la que permaneció
desde 1748 a 1750 , fecha en la que regresó a Roma siguiendo un
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largo periplo por vía terrestre a través de Constantinopla, Valaquia,
Transilvania y Viena , donde presentó su labor en las misiones orien-
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tales, como él mismo confiesa en su texto Al benigno lettore, en el que
escribe «Io non avrei mai ardito di darle alla publica luce, se a ciò fare
non mi avesse obbligato il comando dei clementissimi Arciduchi
d´Austria», los hijos de la emperatriz María Teresa I de Austria y de
Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico, a quienes dedicó
su obra, el libro de Palestina al archiduque José que sucedió a su
madre y fue emperador del Sacro Imperio entre 1780 y 1790 como
José II, el de Persia al archiduque Carlos que murió de viruela sin

55 Ambrosius a sancta Teresia, Bio-bibliographia missionaria ordinis carmelitarum
discalceatorum, Curiam Generalitiam OCD, Roma, 1941, p. 194.
56 S. Giordano, Cottalourda, Giovanni Agostino, in religione Leandro di santa Cecilia,
en W. Piastra (ed.), Dizionario biografico dei liguri, dalle origini ai nostri giorni, Consulta
Ligure, Genova, 1998, IV, p. 64.
57 Sobre la presencia de fray Leandro en Persia, véase A. Hubert Chick, A chronicle
of the Carmelites in Persia and the Papal Mission of the XVIIth and XVIIIth Centuries, Eyre
& Spottiswoode, London, 1939, vol. I, pp. 624-625.
58 Ambrosius a sancta Teresia, Nomenclator missionarum ordinis carmelitarum
discalceatorum, Curiam Generalitiam OCD, Roma, 1944, pp. 244-245.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Agosto 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)