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Domenico Ventura

VINCENZO FEO E IL SUO COTONIFICIO:
ALLE ORIGINI DI UNA S.P.A. NELLA CATANIA DI INIZI
NOVECENTO*

DOI 10.19229/1828-230X/4932020

SOMMARIO: Nel 1886 il quarantaduenne Vincenzo Feo, già garzone tintore quindi titolare di
una piccola bottega a Palermo, si trasferisce in una Catania ancora non del tutto uscita dai
postumi di una devastante crisi agraria e finanziaria. E qui, inizialmente con le sole sue
forze e successivamente (1899) con l’aiuto finanziario di Pietro Aellig, un noto imprenditore
svizzero da anni trapiantato nella città etnea, riesce a far rivivere l’industria del cotone in
Sicilia dando vita a uno stabilimento modernamente attrezzato che, nella borgata popolare
di Guardia Ognina, dà lavoro stabile a oltre 400 addetti, nella stragrande maggioranza
donne. Nel 1904, da due anni Cavaliere del Lavoro, realizza una SpA della quale manterrà
la gestione assieme ai figli fino alla sua morte in quel 1906 che in città già vedeva fervere
i lavori per l’Esposizione Agricola del 1907.

PAROLE CHIAVE: Sicilia, Industria cotoniera, Età contemporanea.

VINCENZO FEO AND HIS COTTON MILL: A SPA IN THE CATANIA OF EARLY TWENTIETH CENTURY

ABSTRACT: In 1886 Vincenzo Feo, 42 years old, once apprentice in and then owner of a small
dyeworks in Palermo, moves to Catania, when that city is not fully over the aftermaths of a
terrible agrarian and financial crisis. There, initially by his only capabilities and later with the
financial support of Pietro Aellig, renowned Swiss entrepreneur who had relocated to Catania
years before, he manages to revitalize the Sicilian cotton manufacturing industry, building a
modern factory which employed over 400 workers, mostly women, based in the working-class
suburb of Guardia Ognina. In 1904, two years after being appointed Cavaliere del Lavoro, he
establishes a SpA (joint stock company) he will keep managing with his sons till his own death
in 1906, whilst the city was getting ready to host the 1907 Agricultural Exhibition.

KEYWORDS: Sicily, Cotton Manufacturing Industry, Contemporary Age.

Premessa

Nel 1895 il palermitano Vincenzo Feo, dopo aver mosso i primi
passi nella sua città natale con una modesta tintoria, riesce a rilan-
ciare, in una Catania ancora non del tutto uscita dai postumi di una
devastante crisi agraria e finanziaria , il settore cotoniero. Il risultato
1

* Abbreviazioni: Asct = Archivio di Stato di Catania; Andct = Archivio Notarile Di-
strettuale di Catania; Ccict = Camera di Commercio e Industria di Catania; Maic = Mi-
nistero dell’Agricoltura, Industria e Commercio.
1 In proposito rinvio al mio recente contributo Nella Catania di fine Ottocento: cro-
naca di una crisi annunciata, «Archivio Nisseno», XI, 21 (2017), pp. 33-54.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Agosto 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)