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646 Javier Revilla Canora, Iván Sánchez Llanes

calificó como arbitrario. Llegó a afirmar que con la existencia de esta
ley «no solo no habrá libertad, sino ni siquiera su sombra» . El pen-
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sador francés dejó claro en sus escritos que no estaba en contra de la
aplicación de las penas atribuidas a este crimen, sino que veía como
algo peligroso su uso y abuso por parte de un príncipe despótico o de
una sociedad injusta: «Las leyes de China disponen que cualquiera
que falte al respeto al emperador debe ser castigado con la muerte. Al
no haber definido qué es la falta de respeto, cualquier cosa puede ser
pretexto para quitar la vida a quien quiera y para exterminar una fa-
milia determinada» .
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En este sentido, Montesquieu insiste en que equiparar los delitos –
por ejemplo, calumnia contra el monarca y lesa majestad – e imponer
las mismas penas sería contraproducente ya que ello afectaría a la
seguridad pública de un reino . Esta práctica no era novedosa en la
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Monarquía, pues la mayoría de las leyes eran descriptivas y no de-
finían ni el delito ni los supuestos en que este podía ser aplicado, lo
que concedía a los magistrados un amplio margen interpretativo .
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Así, utilizaba algunos ejemplos de época romana, en que se expli-
caba que quien atentase contra los ministros del príncipe también
estaría incurriendo en delito de lesa majestad. Pero, aunque este ar-
gumento lo da por válido, criticaba la procedencia de esta vinculación:
en tiempos de Arcadio y Honorio, ambos se dejaron llevar por sus re-
spectivos ministros, quizá en una velada crítica al valimiento como
forma de gobierno .
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5. Conclusiones

No parece que la obra del jurista catalán tuviese un gran impacto, a
tenor de lo difundido de su obra. Hemos localizado una copia en la en
la Biblioteca Nacional de España – la que aquí empleamos –, así como
otra conservada en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge .
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Existe una copia digitalizada con el sello del British Museum, así como

80 C. L. De Secondat, Del espíritu de las leyes, Tecnos, Madrid, 1972, Lib. XII, cap.
XII, p. 179.
81 Ivi, Lib. XII, cap. VII, p. 177.
82 Ivi, Lib. VI, cap. XVI, p. 110.
83 A. Fiestas Poza, Francisco Tomás y Valiente y la historia del derecho penal, en M.
P. Alonso Romero (ed.), Francisco Tomás y Valiente: memoria y legado de un maestro cit.,
p. 118.
84 C. L. De Secondat, Del espíritu de las leyes cit., Lib. XII, cap. VIII, p. 178.
85 Tiene la signatura Acton.c.38.346.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVII - Dicembre 2020
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)