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Sabbatini (saggi)_6 25/04/18 11:48 Pagina 95

Renzo Sabbatini

UNA REPUBBLICA TRA DUE RE. LA VISITA A LUCCA
DEL PRETENDENTE STUART NELLE SETTIMANE
DELL’ATTERBURY PLOT*
DOI 10.19229/1828-230X/4262018

SOMMARIO: Nell’estate del 1722 Clementina Sobieska si reca alle terme di Bagni di Lucca. Qualche
settimana dopo la raggiunge il consorte Giacomo III Stuart, pretendente al trono inglese; il pretesto
è quello di ringraziare della splendida accoglienza riservata a Clementina, in realtà è una mossa
per avvicinarsi al porto di Genova dal quale imbarcarsi per l’Inghilterra, se l’Atterbury Plot aprisse
una possibilità alla sua restaurazione. Il saggio – avvalendosi di documentazione archivistica
finora non sfruttata – ricostruisce il soggiorno lucchese sia per gli episodi della vita di corte (come
il tocco delle scrofole), sia per il dibattito politico che la vicenda suscita nei governanti della
Repubblica sui rapporti col re Giorgio I, sia – soprattutto – per il quadro internazionale che emerge
nelle reazioni dell’entourage di Giacomo alle notizie che avvisi e gazzette diffondono sui “torbidi”
inglesi, che dapprima lasciano sperare esiti favorevoli allo Stuart, e poi rivelano la scoperta del
complotto giacobita con l’arresto dei principali organizzatori. Proprio in quei giorni, e con la data
di Lucca, Giacomo stampa alla macchia una Declaration poi diffusa in Inghilterra e al centro dei
commenti nelle principali corte europee.
PAROLE CHIAVE: Giacomo Stuart Pretendente, Clementina Sobieska, Atterbury Plot, Giorgio I
d’Inghilterra, Bagni di Lucca, Repubblica di Lucca.

A REPUBLIC BETWEEN TWO KINGS: THE STUART PRETENDER’S VISIT TO LUCCA IN THE
WEEKS OF THE ATTERBURY PLOT

ABSTRACT: In the summer of 1722 Clementina Sobieska went to take the waters at Bagni di Lucca.
A few weeks later, she was joined by her husband, James III Stuart, pretender to the English
throne. The alleged reason for his trip was to acknowledge the warm welcome Clementina had
received; the actual one was to get closer to the port of Genoa and be ready to sail should the
Atterbury plot create the conditions for a Stuart restoration. Using hitherto overlooked archival
evidence, I reconstruct the Pretender’s Lucchese stay, with respect to episodes of court life (such
as the performance of the royal touch); to the political debate that the event sparks off among the
ruling class of the Republic on relations with king George I; and, most importantly, to the interna-
tional picture painted by the reactions of James’s inner circle to news reports of the ‘troubles’ in
England — which at first raised the Pretender’s hopes — and later of the exposure of the Jacobite
conspiracy, whose main actors were arrested. In the very same days, James issued a Declaration,
clandestinely printed and dated from Lucca, which was to be distributed in England and to evoke
comment in the major European courts.
KEYWORDS: James III Stuart the Pretender, Clementina Sobieska, Atterbury Plot, George I of Great
Britain, Bagni di Lucca, the Republic of Lucca.

* Quando non altrimenti indicato, i documenti citati sono conservati nell’Archivio di
Stato di Lucca. I diversi fondi sono abbreviati come segue: Anziani, Anziani al tempo della
libertà; Consiglio, Consiglio generale; Differenze, Offizio sopra le differenze dei confini;
Sardi, Archivio Sardi; Sardini, Archivio Sardini; Segretari, Magistrato dei Segretari.

n.42 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XV - Aprile 2018
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)