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210 Romualdo Giuffrida
Carmelo Trasselli

Per oltre cinquant’anni dal 1933 al 1982, pur travagliato talvolta
da gravi preoccupazioni familiari, il Trasselli, non perdette mai l’entu-
siasmo per la ricerca, quell’entusiasmo che traspare dalle relazioni che
egli inviava alla Direzione Generale degli Archivi di Stato ogni volta che
partecipava ad un Congresso Storico internazionale.
Nel 1960, appena tornato da un Congresso tenutosi a Belgrado,
scrisse con una punta di malcelato orgoglio di aver tenuto ad un folto
pubblico una lezione nell’Aula Magna della Facoltà di Lettere dell’Uni-
versità di Belgrado in italiano su Il Mediterraneo e la navigazione de i
Ragusei dal XVI al XVII secolo.
Il suo profondo senso della storia gli consentiva di trarre, dalle fonti
man mano esplorate con occhio esperto, gli elementi necessari per for-
nire risposte spesso definitive agli interrogativi storiografici che erano
alla base della sua ricerca.
La dimestichezza con storici della statura di Fernand Braudel, Mol-
lat, Dufurc, Federigo Melis, Franco Borlandi, e tanti altri con cui egli
s’incontrava nelle Settimane di studio di Prato, o all’École des hautes
études o addirittura alla Sorbona, ne acuirono la sensibilità storica
immettendolo in un più ampio circuito scientifico internazionale nel
cui ambito conseguì quegli altissimi riconoscimenti che lo ripagarono
abbondantemente delle amarezze che non gli erano state risparmiate
dall’ambiente accademico ufficiale italiano, il quale con interessata
miopia e per motivi poco edificanti, gli riconobbe il diritto a ricoprire
una cattedra universitaria di ruolo solo in limine vitae.
Carmelo Trasselli chiuse la sua feconda giornata terrena con la po-
derosa opera sulla Sicilia di Carlo V. una realtà storica pressoché sco-
nosciuta. In merito, col suo stile efficace, egli ha osservato:

Uno specchio d’acqua è coperto da una vegetazione verdognola che dà l’im-
pressione di una superficie solida e ferma dalla quale emergono poche canne.
Noi ci accontentiamo di guardare quella coperta immobile e quelle canne e
non ci domandiamo: se sotto vi sia un universo di vermi, di pesci, di anguille,
di bisce che si agitano, che vivono, che divorano; se l’acqua sia potabile o fe-
tida. Dobbiamo rompere il mondo di vegetazione superficiale per appurare che
cosa vi sia sotto. Quell’acqua ferma - dice il Trasselli - è la Sicilia tra la fine
del XV e il principio del XVI secolo, troppo comodamente sintetizzata in due
sole parole "Sicilia spagnola". Le canne emergenti sono i tumulti palermitani
del 1516 e 1517 e la congiura Imperatore. Ho voluto tentare di rompere il
manto verdognolo superficiale per sondare che cosa vi fosse "sotto" e qualche
essere vivente sono riuscito a pescare. Quell’acqua non era morta, era viva
anche se di odore indefinibile.

Per dirla con Giovanna Motta, che com’è noto ha raccolto e pubbli-
cato con un gruppo d’amici, tra cui Saverio Di Bella, una serie di saggi
in onore del Trasselli. non è facile fornire un’idea esaustiva «della sua

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)