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Ricordando Carmelo Trasselli 213

dell’economia, finanze pubbliche e fiscalità, malattie ed epidemie, e così
via. Una storia la cui scala cronologica era la lunga durata (sei o sette
secoli al minimo fra medioevo ed età moderna, grazie all’aiuto, a partire
dal 1966, dell’amico Henri Bresc, che si lasciò convincere a raggiungermi
a Palermo) e quella geografica, la Sicilia nel Mediterraneo.
Una storia anche, lo dobbiamo dire, che era aperta a tutte le solle-
citazioni nuove dell’epoca: penso in particolare, al clima (legato per lui,
fra l’altro, alla storia dello zucchero in Sicilia) e ai villaggi abbandonati
(da cui la formazione del Gruppo di archeologia medievale e gli scavi
di Brucato e Calatamet). Per lo studio di tutte queste tematiche, scoprii
molto presto, grazie ai suggerimenti di Carmelo Trasselli, che la Sicilia
disponeva di risorse archivistiche di una ricchezza eccezionale, e che
permettevano di risalire di due o tre secoli più in là nel tempo rispetto
agli archivi francesi.
Ho ripetuto durante questi primi anni con lui la stessa esperienza
che avevo fatto con Braudel nel 1958-60. Ero stato il primo e l’ultimo
studente a fare sotto la sua direzione [effettiva, ma non ufficiale, per-
ché i professori di istituzioni come l’École Pratique des Hautes Études
o il Collège de France non ne avevano il diritto, riservato ai professori
delle Università] una tesi di laurea, pubblicata dopo come se fosse un
dottorato di ricerca – un titolo che non esisteva ancora in Francia. Nel
caso di Carmelo Trasselli, io fui in un certo modo il primo giovane
studioso, per lo più straniero, a trarre vantaggio dai suoi consigli: il
suo primo vero "allievo", si può dire, pure se lui ebbe l’eleganza e la
generosità di trattarmi sempre alla pari, e diventò anche, quando mi
stabilii con i miei a Palermo, nel gennaio 1965, un amico di famiglia:
gli piaceva la presenza di bambini piccoli intorno a lui.
Ho contratto durante questi anni verso di lui un debito importante,
che purtroppo la sua morte prematura non mi ha permesso di ripagare
come avrei tanto desiderato. Posso solo ricordare, al di fuori delle no-
stre lunghe discussioni la pubblicazione nelle Annales ESC (1973, 1)
della traduzione del suo bellissimo articolo Du fait divers à l’histoire
sociale. Criminalité et moralité en Sicile au début de l’époque moderne,
e della mia recensione della versione portoghese delle sue ricerche
sullo zucchero, Sumario duma historia do açucar siciliano. Purtroppo
la sua chiamata all’Università di Messina venne (ingiustamente)
troppo tardi nella sua carriera per dargli la possibilità di fare approfit-
tare, come l’ha fatto per Giovanna Motta, un numero più numeroso di
giovani ricercatori della sua esperienza, della sua conoscenza degli ar-
chivi siciliani e dei suoi consigli.
Da parte mia, mi prometto oggi di fare, per saldare una parte del
mio debito verso di lui. ciò che ho fatto negli ultimi anni per Gino Luz-
zatto, Federico Chabod, Carlo Maria Cipolla, Ruggiero Romano, Alberto

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)