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22 Giorgio Del Zanna

A differenza dal passato, gli armeni presenti in Italia alla fine del
primo conflitto mondiale si apprestavano a costruire il proprio futuro
nella penisola, gettando le basi per la formazione di una comunità ar-
mena italiana non più transitoria ma stabile che avrebbe assunto nel
tempo un profilo sempre più definito e istituzionalizzato, pur restando
collegata alla vasta diaspora armena, in un’ampia trama di relazioni
transnazionali tra l’Europa, le Americhe, il mondo sovietico e il Medio
Oriente. Figli del trauma prodotto dal genocidio nell’Impero ottomano,
sradicati dal loro contesto di origine, i nuovi arrivati armeni furono
spinti dalle circostanze – e i più piccoli dall’età – a integrarsi piena-
mente nella società in cui risiedevano. A partire dalla metà degli anni
Venti, la vita comunitaria degli armeni italiani andò così progressiva-
mente consolidandosi. Milano divenne il principale centro dove si
strutturò un primo importante nucleo di armeni: la presenza di alcune
famiglie già inserite nel tessuto economico e sociale e di un significa-
tivo gruppo di studenti universitari, il carattere più stabile e la più
intensa interazione tra gli armeni e il contesto locale, rese il Comitato
armeno milanese il punto di riferimento per tutti gli armeni italiani.
In un’epoca di accese passioni nazionaliste, destinate ad accen-
tuarsi con l’avvento del fascismo, la sfida per gli armeni fu quella di
guadagnarsi una patente di “italianità” che li mettesse al riparo da
sospetti e accuse di scarsa lealtà nei confronti del paese che li aveva
accolti. Ma per molti profughi armeni si trattava anche di uscire dalla
penosa condizione di “apolidi”. La decisione dello Stato italiano di ri-
conoscere nel 1927 il Comitato armeno di Milano quale ente autoriz-
zato a certificare l’identità degli armeni presenti nella penisola, rap-
presentò un importante riconoscimento, anche se tutto ciò non can-
cellava la condizione di minoranza “ospite” priva di cittadinanza e di
qualsiasi garanzia. Questo spiega la tendenza della comunità armena
a cercare collaborazioni a più livelli con il regime fascista nell’intento
di guadagnare una qualche forma di protezione che la potesse tutelare,
in anni in cui sulle diverse minoranze nazionali presenti in Europa si
addensavano crescenti attenzioni e discriminazioni. La presenza tra le
fila del regime fascista di correnti che guardavano con interesse ai po-
poli caucasici – considerati “ariani”– in funzione antisovietica, si saldò
con le speranze di molti armeni che le ambizioni “orientali” dell’Italia
potessero favorire il ricostituirsi di uno Stato armeno indipendente .
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15 La pubblicazione nel 1939 da parte delle Edizioni HIM del libello Armeni ariani
ebbe un ruolo importante nell’alimentare tale discorso. Sul dibattito relativo al carattere
“ariano” del popolo armeno si veda E. Ferri, The Armenian Diaspora in Italy. Rights
Sought and Denied, “Oriente Moderno”, 95, 2015, pp. 290-293. Sulle ambizioni dell’Ita-
lia fascista in Oriente si rimanda a R. De Felice, Il fascismo e l’Oriente. Arabi, Ebrei e
Indiani nella politica di Mussolini, Il Mulino, Bologna, 1988.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)