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Recensioni e Schede 249

Il libro entra nel merito dei pro- sul piano commerciale: solo nel
blemi specifici. Per motivi ben noti 1826 venne stabilito il libero traffico
che hanno a che fare con la storia si- tra tutti i porti dell’ormai unificato
ciliana, l’editto di porto franco non Regno delle Due Sicilie. Con la Re-
poteva prevedere l’accoglienza di staurazione, furono abolite le impo-
mercanti non cattolici: questa dispo- ste per le merci in ingresso in città
sizione distinse fin dalle origini il attraverso il porto franco, e furono
porto di Messina da quelli che per concesse cospicue agevolazioni per
primi, nel Mediterraneo, avevano quelle oggetto di esportazione; ma
adottato la politica di franchigia, e anche queste misure possono essere
che rappresentarono gli esempi più ugualmente rubricate, al pari del-
riusciti di porto franco, cioè Genova l’editto del 1784, come segno di un
e Livorno. Per quanto riguarda il interesse manifestatosi troppo tardi-
trattamento delle merci, due scelte vamente.
penalizzavano lo scalo (la prima, Non disponendo di molte fonti se-
seppur indicata, rischia di sfuggire a riali (a causa della dispersione degli
un lettore poco esperto; la seconda è archivi messinesi), la ricerca presen-
più evidente): quella di considerare, tata in questo volume ha dovuto ba-
ai fini dello sdoganamento, i colli di sarsi principalmente su documenta-
mercanzia a peso, e non a numero, zione di natura descrittiva, conser-
come ad esempio a Livorno; e quella vatasi presso depositi archivistici e
di non far rientrare nella franchigia bibliotecari di Palermo o delle capi-
le sete calabresi e siciliane, che tali delle varie dinastie che si susse-
avrebbero potuto maggiormente atti- guirono sul trono di Sicilia (molto
rare mercanti e legni forestieri in ricca, e sapientemente utilizzata, è
cerca di carichi di ritorno. Non è un quella dell’Archivio di Stato di To-
caso se al momento dell’insedia- rino). Ciò naturalmente ha avuto un
mento di Carlo di Borbone il porto peso sulla determinazione della
franco di Messina fosse valutato chiave di lettura del libro, che non si
come «insoddisfacente» quanto a ca- presenta tanto come una storia del
pacità attrattiva nei confronti di case porto e del suo movimento commer-
di negozio ebraiche e straniere. Do- ciale quanto come una riflessione
podiché, il secolo XVIII avrebbe por- profonda sull’identità, o forse della
tato un paio di gravi sventure e una mancata identità, che assunse lo
troppo tardiva attenzione per la ri- scalo nel contesto mediterraneo
forma della regolamentazione doga- dell’età moderna. Messina era stata
nale: la peste del 1743 spense l’ini- in passato un ponte tra Levante e
ziale entusiasmo borbonico, che si Ponente, ma da quando i “nordici”
era concretizzato sotto forma di al- si erano assicurati una fetta consi-
cune consulte alla fine degli anni stente del commercio levantino
Trenta; e solo dopo il terribile terre- Smirne da una parte e Livorno
moto del 1783 si arrivò ad aprire le dall’altra avevano tagliato fuori lo
porte agli operatori di altre religioni stato peloritano dai collegamenti tra
e a far decadere le discriminazioni Mediterraneo orientale e occidentale.
sulle sete. A rallentare Messina con- Di contro, attirando investitori e ca-
tribuì anche un’apparente miopia pitali sulla piazza, si poteva sperare
dei Borbone, che governarono al di rilanciare l’economia locale e di
tempo stesso il Regno di Napoli e il fare di Messina un hub delle produ-
Regno di Sicilia senza armonizzarli zioni del territorio (efficace defini-

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)