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Recensioni e Schede 251

vola di sfogo delle produzioni del ter- Se il romanzo di Leonardo Scia-
ritorio, andando a compensare al- scia, Il Consiglio d’Egitto (Einaudi
meno in parte le limitazioni della re- 1963) e poi la sua trasposizione tea-
golamentazione di porto franco. An- trale (ne fu interprete eccelso Turi
che il caso di Messina ci dimostra in- Ferro) hanno dato nuova fama a que-
somma che le regole degli scambi fa- sto episodio, riletto in una chiave nar-
centi capo a uno scalo o a un’area rativa e interpretativa fascinosa, ma
marittima poggiavano su una com- per qualche parte estranea alla realtà
penetrazione tra attività regolari e ir- dei fatti, è certo che la “minzogna sa-
regolari. La triangolazione «commer- racina” (così il poeta Giovanni Meli ne
cio, fiscalità, contrabbando», così in- scriveva nelle quartine della Gazzetta
telligentemente individuata fin dal problematica, edita postuma nel
sottotitolo del libro, costituisce dav- 1826)) fu, a partire dalla fine degli
vero una formula imprescindibile, anni Ottanta del Settecento, al centro
senza che si possano sciogliere gli di un largo dibattito europeo, capace
stretti nodi che uniscono tra loro i di attirare l’attenzione dei maggiori
vari elementi. Per venire a un bilancio studiosi di lingua e storia araba e de-
finale, non si può che concordare con gli stessi governi del tempo. E, al
la tesi dell’autrice, che considera il tempo stesso, oggetto, affatto secon-
dario, dello scontro in atto nella Sici-
porto franco di Messina una «realizza- lia tra anni Ottanta e Novanta del Set-
zione incompiuta». Del resto, nel di- tecento, tra le tensioni riformatrici
battito più recente, questa ricerca è in della monarchia borbonica e il baro-
grado di dare un deciso contributo naggio siciliano, attento a difendere i
alla storia marittima, indirizzo ormai propri titoli feudali.
in crescita e intento tra le altre cose a Il Vella era un modesto prete mal-
definire e a descrivere le specificità tese; si era trasferito a Palermo per
dei singoli spazi costieri, in un Medi- reclamare l’eredità di una zia; per un
terraneo irriducibilmente plurale. caso fortuito, nel 1782, si era trovato
a far da interprete all’ambasciatore
Paolo Calcagno
del Marocco, che era approdato a Pa-
lermo per sfuggire al pericolo di nau-
fragio, al ritorno da una missione
Danilo Siragusa, Lo storico e il falsa- alla corte napoletana. Non che il
rio. Rosario Gregorio e l'arabica impo- Vella fosse buon conoscitore del-
stura (1782-1796), Franco Angeli, l’arabo, ma il dialetto maltese gli
Milano 2019, pp. 464 consentiva un dialogo, per quanto
elementare, con il suo interlocutore:
«Modello esemplare di falso sto- in una città, è bene ricordarlo, dove
rico-politico», così Paolo Preto, nel nessun membro delle tante accade-
volume dedicato a Falsi e falsari mie e conversazioni colte aveva una
nella Storia, dal mondo antico a oggi minima nozione di quella lingua. Il
(Viella 2020, p. 193), definisce la Vella era ben consapevole di quanto
“minzogna saracina” dell’abate Vella, gli ambienti colti siciliani, e palermi-
cui Daniele Siragusa dedica un sag- tani in particolare, fossero ben inse-
gio, frutto di attente ricerche d’archi- riti nei circuiti delle accademie ita-
vio e di una acuta indagine sul con- liane fossero, dai primi anni del Set-
testo politico e culturale che ben tecento, in una città, Palermo, se-
spiega l’origine, il successo e poi lo gnata dalla fondazione dell’Accade-
svelamento e la denuncia della cele- mia del Buon Gusto, nata nell’am-
bre “arabica impostura”. bito del moto di rinnovamento della

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)