Page 255 - 1

Recensioni e Schede 255

feudalità siciliana. In questo intri- ne di un codice, a dire del Vella, in-
cato contesto attorno all’impostura viatogli dall’ambasciatore del Ma-
del Vella, all’edizione dei due testi rocco, che conteneva la corrispon-
prima citati e di false lettere papali e denza tra i principi normanni di Si-
al conio di false monete e medaglie, cilia e i califfi d’Egitto, tra 1074 e
si svolse non tanto o non solo una 1119, che testimoniavano l’origine
disputa erudita e storico-giuridica, delle prerogative e dei diritti della
quanto – e soprattutto – un com- Corona di Sicilia e legittimavano la
plesso scontro politico, ricco di am- politica riformatrice del governo bor-
biguità, terreno di previsti e impre- bonico contro le pretese dei feudatari
vedibili colpi di scena, occasione di isolani.
intrecci di interessi e di progetti po- Non deve sorprendere, allora, che
litici tra loro contrastanti, che fanno la denuncia dell’impostura del Vella
dell’impostura del Vella un tema an- – della Minzogna saracina del Meli –
cora oggi da indagare, come fa ap- e poi il processo e la carcerazione
punto il lavoro del Siragusa. L’edi- dell’abate maltese trovassero le loro
zione del Codice diplomatico, millan- ragioni non tanto o non solo nelle po-
tata come una fonte fin allora ignota lemiche degli specialisti di lingua e
della storia araba della Sicilia, ben storia araba e nell’eco europea di
rispondeva, infatti, alle attese di quel questa “impostura”, quanto nel ra-
mondo erudito dell’isola e in primo pido mutare degli indirizzi del go-
luogo della sua capitale, attento a verno borbonico, negli anni della
poter rivendicare, contro ogni pre- conquista napoleonica del Regno di
tesa di accentramento e di riforme Napoli e nella necessità del sovrano
dell’assetto politico sostenute dalla di trovare un rapido accordo con il
monarchia borbonica, una risalente baronaggio isolano, a condizione ap-
tradizione di autonomia. Ma, qual- punto di dimenticare, anzi cancel-
che anno dopo la pubblicazione lare, i falsi codici del Vella. La «fine
del Codice, l’edizione del Consiglio del Cagliostro maltese», così Sira-
d’Egitto, nel 1793, per i suoi conte- gusa titola, riprendendo una sugge-
nuti storici sulle origini del diritto stione del Gregorio, l’ultimo capitolo
feudale siciliano, a Napoli e nelle del volume, dove si segue la storia
stanze del palazzo reale di Palermo della denuncia dell’impostura, del
apparve quale lo strumento adatto, e processo del Vella e della sua con-
a lungo cercato, sulla cui base si le- danna, non poteva non trovare che
gittimavano gli interventi di riforma questo finale, proprio per il contesto
tesi a limitare i titoli e l’esercizio della in cui l’impostura era stata co-
giurisdizione feudale da parte del ba- struita, negli anni dello svolgersi – e
ronaggio e a riaffermare il diritto poi dell’esito – dello scontro tra mo-
della Corona di disporre dei feudi. narchia e baronaggio che impegnò
Non a caso, il Consiglio fu edito a gli anni ottanta e primi anni novanta
spese dell’erario regio! Sta qui del Settecento siciliano e che avreb-
quell’aspetto ambiguo che ho indi- be segnato il dibattito nell’isola ben
cato prima e che, forse, avrebbe me- al di là della denuncia dell’impo-
ritato da parte del Siragusa una stura.
maggiore attenzione alle scelte del A mo’ di conclusione può essere
governo napoletano nell’appoggiare e utile ricordare che al Vella, dai primi
utilizzare, a suo vantaggio, il Consi- anni del secolo XIX, libero dal car-
glio d’Egitto. Era, questo, la traduzio- cere e tornato in possesso dei suoi

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)