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728 Igor Melani

docta ignorantia, II, XIII). Nel celebre Discorso sopra il mare, il sistema
delle diverse profondità e del rapporto tra braccia di mare aperte e
chiuse descriveva infatti il territorio dei Paesi Bassi come frutto della
dinamica relazione tra gli elementi: in alcuni punti la distesa delle acque
si «riduce […] a pieno Mare senza fondo, in puro & secondo Elemento
dell’Acqua, più alto & più profondo, che il primo Elemento della Terra,
la quale da quello è circundata, ma con tal’ congiuntione, & apparta-
mento miracoloso & divino, che non la sopra fa, & annega, anzi l’uno &
l’altro per maggior’ miracolo si reggono su l’Aria, & servono per punto,
& centro dell’immensa grandezza de Cieli» .
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Quasi umanizzato, e riconosciutogli un ruolo di superiorità rispetto
all’elemento-terra in quanto «grandissimo membro o più tosto capo &
padre della Provincia», il «Mare Oceano» (elemento-acqua), proprio
come un comandante o un buon padre di famiglia che alterna dialet-
ticamente momenti di rigore a momenti di protezione, ha però una
forza ben più che umana, e più ancora che naturale. Quasi, per l’ap-
punto, forza filosofica di principio generativo/distruttivo della natura
stessa: «infinita & superna […] la faccia dell’Oceano, ma spaventosa,
horribile, & piena di pericolo quando egli sdegna, & gonfia: vedrailo
muovere con tanta furia, & tempesta, che talvolta le campagne, & i
paesi interi sommerge, & cuopre» . Oltre ai «danni, & […] incommodi»,
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che il mare infligge «a una parte di questo paese, quando ei gli fa
guerra», vanno però annoverati anche «i profitti, & i commodi, che fa a
tutta la provincia, quando egli sta in pace» . Inoltre, proprio per il suo
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potenziale distruttivo, esso ha stimolato l’ingegno teorico e pratico dei
figli di quella terra, che ne hanno addomesticato l’irosa tracotanza
convertendola in forza amica, a proprio favore:

in questa Provincia dalle bande sue […] ha fatto più volte […] danni gravissimi:
nondimeno mediante la scienza, & industria de paesani, i quali hanno alzati
gli argini, & fatti altri ripari ne’ termini oportuni, le cose pericolose si sono a
poco a poco ridotte in guisa, che se non sopravengono temporali più che hor-
rendi, accozzandosi in un medesimo instante il vento Maestro, la sommità del
flusso, & dell’acque vive, non può appena seguire disordine notabile o di mo-
mento 15 .

Il sistema di conoscenze applicate (scienza) che l’ingegno umano, sti-
molato dalle circostanze ambientali, ha trasformato in industria, ovvero
in attivismo costruttivo, è un patrimonio condiviso tra i differenti strati

12 Ivi, p. 28.
13 Ivi, p. 24.
14 Cfr. ivi, p. 29.
15 Ivi, p. 24.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Dicembre 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)