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Davide Balestra

FORMAZIONE E ASCESA DI UN HOMO NOVUS NELLA
NAPOLI AUSTRIACA: LE LETTERE GIOVANILI DI CARLO
DE MARCO A FERDINANDO DE LEO*

DOI 10.19229/1828-230X/57052023

SOMMARIO: Il saggio ripercorre gli anni che precedettero l’ascesa ai vertici del governo borbonico
di Carlo De Marco, ministro degli affari ecclesiastici di Ferdinando IV, tra i maggiori protagonisti
del periodo d’oro del riformismo napoletano settecentesco. Attraverso l’analisi di un suo inedito
epistolario giovanile, qui per la prima volta oggetto di studio, si indagano gli anni poco noti della
sua formazione giuridica, le sue idee giovanili, la rete di relazioni costruita nella Napoli
preilluminista e la genesi di quelle posizioni ideologiche che furono il sostrato culturale della sua
iniziativa ministeriale. La vicenda personale di De Marco è emblematica non solo del ruolo so-
ciale e politico raggiunto dal ceto togato a Napoli nei primi decenni del Settecento, ma anche del
peso che ebbe l’esperienza vicereale austriaca nel preparare il terreno alla stagione di riforme
della seconda metà del secolo.

PAROLE CHIAVE: Napoli, viceregno austriaco, giuristi, epistolari, preilluminismo

FORMATION AND RISE OF A HOMO NOVUS IN AUSTRIAN NAPLES: THE YOUTHFUL
CORRESPONDENCE OF CARLO DE MARCO WITH FERDINANDO DE LEO

ABSTRACT: The essay examines the years leading up to Carlo De Marco's rise to the top of the
Bourbon government. Minister of ecclesiastical affairs during the reign of Ferdinand IV, De
Marco was one of the major protagonists of the golden age of eighteenth-century Neapolitan
reformism. Through the analysis of his unpublished youthful epistolary, studied here for the
first time, the essay explores the little-known years of his legal training, his ideas, the network
of relations built up in pre-Enlightenment Naples and the genesis of those ideological positions
that were the cultural substratum of his ministerial activities. De Marco’s personal story is
emblematic of the social and political role achieved by the so-called ceto togato in Naples in the
first decades of the 18th century. It also reveals the weight that the experience of the Austrian
viceroyalty had in preparing the ground for the reform season of the second half of the century.

KEYWORDS: Naples, Austrian viceroyalty, jurists, epistolary, pre-Enlightenment.

1. Introduzione

«Uno degli esseri umani meglio riguardati dalla fortuna». Con que-
ste parole Giuseppe Maria Galanti introduceva, nelle sue Memorie sto-
riche , il breve profilo del ministro Carlo De Marco, rilevandone la par-
1
ticolare dedizione dimostrata nel corso della sua vita all’autorità regia
e agli incarichi politici ricoperti. Ministro di Grazia e Giustizia e del-

* Abbreviazioni: Aspn: Archivio Storico per le Province Napoletane; Bad: Biblioteca
Arcivescovile “A. De Leo”, Brindisi; Dbi: Dizionario Biografico degli Italiani.
1 G.M. Galanti, Memorie storiche del mio tempo e altri scritti di natura autobiografica
(1761-1806), a cura di A. Placanica, Di Mauro Editore, Cava de’ Tirreni, 1996, p. 184.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Aprile 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)