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Il galeone Livorno: sogni di gloria e imprese mancate di Ferdinando I de' Medici... 83

e galere, per tentare un nuovo assalto alla flotta commerciale turca 132 .
Nei pressi di Capo Celidonio vicino l’isola di Rodi, la flotta toscana en-
trò in contatto con circa quaranta vascelli ottomani provenienti da
Alessandria d’Egitto, ricolmi di preziose merci dall’Oriente. Nella notte
del 20 iniziò lo scontro che proseguì per tutto il giorno successivo. I
vascelli toscani ottennero una grande vittoria con più di seicento tur-
chi presi prigionieri e circa due milioni di scudi in merci catturate 133 .
Il successo di questo scontro risuonò in tutto il Mediterraneo, ma Fer-
dinando I era ormai anziano e malato e le spese dell’attacco a Fama-
gosta non erano state probabilmente ripagate del tutto 134 .

Conclusioni

La storia del galeone Livorno è la storia delle ambizioni di Ferdi-
nando I de’ Medici negli ultimi anni del suo principato. Bramoso di
accrescere la ricchezza e il prestigio della Toscana, il granduca tentò
di organizzare una serie di progetti di ampio respiro, ricercando
all’estero quegli strumenti e conoscenze che la Toscana non posse-
deva.
Più volte Ferdinando tentò di inserirsi nei mercati delle Indie e di
ritagliarsi uno spazio di rilievo nel Mediterraneo, tuttavia, la Repub-
blica delle Province Unite, la Spagna, e le altre potenze in gioco impe-
dirono qualsiasi tentativo di espansione extraeuropea del Granducato
di Toscana. I piani di Ferdinando I non raggiunsero gli obiettivi desi-
derati ma soltanto alcuni successi di scarsa importanza geopolitica.
Ancora nel 1608, il granduca tentò di inviare quattro mercanti fioren-
tini in India a bordo di navi portoghesi ma, nonostante mesi di nego-
ziazioni, l’ostilità della corona spagnola e la reticenza della Repubblica
Olandese nel fornire i passaporti portarono al fallimento dell’im-
presa 135 . Lo stesso anno, con l’aiuto di Robert Dudley e dei fratelli
Thornton, Ferdinando I riuscì ad organizzare una piccola spedizione
verso il Sud America, con l’obiettivo di esplorare la zona dell’odierna
Guyana in cerca di metalli preziosi e altre merci da poter esportare. Le
due navi salpate nel settembre del 1608 fecero ritorno in Italia con un
misero carico l’anno successivo, quando Ferdinando era già morto e il

132 Asf, Mdp, 2077, ins. 4, c. 1389, dicembre 1608.
133 U. Dorini, I Medici e i loro tempi cit., p. 452.
134 Asf, Mdp, 3000, c. 535, 6 dicembre 1608.
135 Sul tentato invio di mercanti fiorentini in India: F. Guidi Bruscoli, Tra commercio
e diplomazia: mercanti fiorentini verso l’India alla ricerca di pietre orientali per la Cappella
dei Principi di Firenze (1608- 1611), «Archivio Storico Italiano» 175/4 (2017), pp. 689-
710.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Aprile 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)