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310 Álvaro Casillas Pérez

informar «como venian quatro galeras bastardas y una galeota en Argel
cargadas de remos para lanças y de salitre y otras muniçiones» .
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Fabricados o acondicionados los barcos, y provistos de los recursos
materiales y humanos necesarios para la navegación restaba sólo decidir
su destino, conformar la armada y nombrar a su capitán. En este se-
gundo bloque, una de las actividades más importantes y referidas por los
informadores fue aquella definida bajo la categoría ‘plan’, lo cual no re-
sulta extraño si se recuerda que la principal misión de los espías fue la
de conocer cuáles eran las intenciones del sultán para sus fuerzas nava-
les en un futuro próximo. Sus avisos no sólo advirtieron cuando su pro-
pósito era hacer uso de ella como arma ofensiva –que, sin embargo, fue
el más habitual– sino también cuando planearon emplearla para la pro-
tección de su territorio, para la realización de acciones de corso –tan
dañinos para los reinos hispánicos como la acción conjunta de la flota–,
e incluso cuando no supieron concretar una utilidad específica, y sólo
conocieron que iba a abandonar pronto los puertos otomanos.
Su labor aquí consistió habitualmente en trasladar los rumores que
circularon en la capital del Bósforo sobre el destino de la escuadra
naval de la media luna, siempre con ánimo de exponer todas las op-
ciones que pudieran indicar, o sus propias dudas sobre algunos de-
stinos. A veces incluso pudieron transmitir las conversaciones mante-
nidas por diversos personajes de las esferas de poder otomanas. De
hacer caso a las palabras de un agente venido de Constantinopla al
inicio de 1537, este habría podido acceder a un coloquio mantenido
entre Barbarroja y sus capitanes en la que el corsario les habría reve-
lado que la armada en ese verano «vernia a Pulla, Siçilia o Berveria y
a la vuelta quando no pudiessen hazer otra cosa tomarian algo de lo
de veneçianos diziendo que era menester hazer algo» . Sus palabras
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se cumplieron en dos aspectos. En la campaña de 1537, la flota turca
atacó Apulia, trasladando a las tropas que conquistaron Castro, que
fue rápidamente abandonada ante la imposibilidad del resto de efecti-
vos turcos para continuar una invasión mayor del reino de Nápoles.
Esta operación se cerró con un ataque a Corfú, isla veneciana que,
finalmente, tampoco fueron capaces de tomar .
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La decisión de realizar una acción naval ofensiva podía deberse a
la propia iniciativa de la Sublime Puerta, pero también ser causada –
o al menos, animada o condicionada– por una petición de ayuda o de
colaboración militar. Los espías lograron hacerse también con esta

42 Ags, Estado, Sicilia, l. 1114, f. 103. Deposición de Juan Aguirre, Mesina, 27 de
julio de 1540.
43 Ags, Estado, Venecia, l. 1313, f. 45. Relaçion que ha dado por scripto el que vino
de Constantinopoli, 1537.
44 Gennaro Varriale, Arrivano li turchi cit., pp. 103-106.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Agosto 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)