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Francesco Campennì

ETHOS E CONTESTO. LE CULTURE POPOLARI
FRA RITO E STORIA: L’EREDITÀ DELL’ANTROPOLOGIA
STORICA (POSCRITTO A UN LIBRO RECENTE)*

DOI 10.19229/1828-230X/59072023

SOMMARIO: L’antropologia storica italiana degli anni Settanta aveva sperimentato una circolarità
di temi e metodi tra storici e antropologi che lavoravano a indagare, in una ricerca di terreno,
l’evoluzione storica e le trasformazioni della cultura popolare. In linea con le prospettive dell’an-
tropologia culturale britannica e con la scuola francese delle «Annales» che si interessa delle
mentalità collettive, quella tradizione aveva coltivato la storia culturale unitamente alla storia
politica. I successivi indirizzi storiografici italiani perdono quel legame stretto, che nasceva da
un confronto più fitto della storiografia con l’antropologia culturale, che invece prosegue fuori
d’Italia. La prospettiva di alcuni più recenti temi di ricerca che pongono al centro dell’attenzione
la morfologia dei rituali, dei miti e dell’ethos, rapportata al sapere giuridico, all’economia dei
mestieri, alla vita religiosa, all’iconografia, alla cultura della rivolta e alla conflittualità cetuale
in antico regime, tuttavia suggeriscono il recupero di quella grande eredità, l’apertura alla storia
comparata e il dialogo tra storiografia, antropologia e altre scienze sociali per una contestuale
lettura, nel contesto storico dato, dei comportamenti culturali e delle dinamiche politiche.

PAROLE CHIAVE: cultura popolare, pietà popolare, folklore, livelli culturali, letteratura popolare,
ethos, contesto storico, rito, festa e rivolta, mentalità, simbolo, antropologia storica, stregoneria,
faida, vendetta di sangue, stereotipo.

ETHOS AND CONTEXT. POPULAR CULTURES BETWEEN RITUAL AND HISTORY:
THE LEGACY OF HISTORICAL ANTHROPOLOGY (POSTWRITING TO A RECENT BOOK)

ABSTRACT: The Italian historical anthropology of the 1970s had experienced a circularity of
themes and methods between historians and anthropologists who worked to investigate, in a
ground-based research, the historical evolution and transformations of popular culture. In line
with the perspectives of British cultural anthropology and with the French "Annales" school
which is interested in collective mentalities, that tradition had cultivated cultural history together
with political history. Subsequent Italian historiographical directions lose that close link, which
was born from a closer comparison of historiography with cultural anthropology, which instead
continues outside Italy. The perspective of some more recent research topics that place the mor-
phology of rituals, myths and ethos at the center of attention, in relation to legal knowledge, the
economy of professions, religious life, iconography, the culture of revolt and class conflict in the
ancient regime, however suggest the recovery of that great legacy, the openness to comparative
history and the dialogue between historiography, anthropology and other social sciences for a
contextual reading, in the given historical context, of cultural and political behaviors.

KEYWORDS: popular culture, popular piety, folklore, cultural levels, popular literature, ethos, his-
torical context, rite, festivals and revolt, mentality, symbol, popular literature, witchcraft, blood
feud, stereotype.

Tra gli anni Sessanta e Settanta dello scorso secolo gli storici cul-
turali incrociarono temi d’indagine e metodologie con gli antropologi
sociali. La circolarità di motivi continuò in molti casi negli anni Ot-
tanta. Centrale fra questi temi fu quello del «dislivello di culture» (la

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Dicembre 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)