Page 169 - 1

Bono 1 (app)_8 25/04/18 11:49 Pagina 165

Casi di mobilità di schiavi nel Mediterraneo dell’età moderna 165

regola questo tipo di doni erano prontamente ricambiati con oggetti
30
preziosi, animali esotici, schiavi d’altri paesi .
Al di là del possibile sollievo e persino piacere per gli schiavi, i lunghi
viaggi in paesi lontani a seguito del padrone, riferiti talvolta ampia-
mente nelle memorie di schiavitù ci hanno consegnato notizie, descri-
zioni, persino elaborate informazioni su aspetti di tradizioni e costumi
dei paesi visitati; per questo aspetto le relazioni degli schiavi europei
non sono state forse utilizzate in tutta la loro potenziale utilità. Anche
il modesto Wild ha recato utili notizie sul Cairo e poi sui luoghi santi
d’Arabia – la cui visita fa pensare che ne abbia avuto il permesso in
quanto convertito all’islam. Un caso eminente è quello di Joseph Pitts,
catturato quindicenne nel 1678 sulle coste spagnole a bordo di una
nave da carico ad opera di una nave corsara algerina, capitanata da
un rinnegato olandese. Ad Algeri passò di proprietà da uno ad altro
padrone, sino ad un certo Omer, persona colta, che lo condusse con
sé nel maggio 1685 sino alla Mecca e a Medina, dove lo manomise;
verosimilmente si convertì in quella occasione o lo aveva già fatto prima
di partire. Al suo ritorno in Inghilterra, Pitts scrisse e publicò A Fai-
thfull Account of the Religion and Manners of the Mahometans (Exeter
1704), testo che « as the whole gives us an accurate, unsensational
picture of the essentials of Islam»; l’interesse maggiore del volume è il
31
lungo e dettagliato racconto del suo pellegrinaggio alla Mecca . Viag-
giatore eccezionale suo malgrado, fu un modesto marinaio statuni-
tense, di origine africana, catturato nel 1810 per il naufragio d’una
nave sulla costa atlantica del Marocco meridionale; a parte gli aspetti
del tutto personali della sua disavventura, lo ricordiamo poiché sembra
32
fondato che si sia recato sino alla allora misteriosa Timbuctù .
Un intero capitolo di viaggi di schiavi potrebbe esser costituito da
quelli effettuati per sfuggire dai luoghi di schiavitù, viaggi avventurosi,
compiuti nell’ansia di essere scoperti e nella sfida contro pericoli e dif-

30 Per il dono del Gran maestro: G. Wettinger, Slavery in the Islands of Malta and
Gozo, ca. 1000-1812, La Valletta, 2002, pp. 274-277; per il dono a Luigi XIV: A. Mitter-
wieser, Türkentaufen in Bayern, «Archiv für Sippenforschung und alle verwandte
Gebiete», 16, 1939, p. 162.
31 J. Wild, Neue Reysbeschreibung eines Gefangenen Christen Anno 1604 cit, , pp.
105-180, sul viaggio sino a La Mecca, Medina, Gedda, nel Yemen, con ritorno per la via
del Cairo. P. Auchterlonie, Josef Pitts Exeter’s First Orientalist?, in Schiavi europei e
musulmani d’Oltralpe (sec. XVI-XIX), a cura di S. Bono, numero monografico di «Oriente
moderno», 91, 2011, pp. 171-180.
32 Robert C. Adams, The Narrative of R.A., a Barbarian Captive. A Critical Edition, a
cura di C. Hansford Adams, New York, 2006.

n.42 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XV - Aprile 2018
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)