Page 123 - 1 rivista 53

La colonización francesa de Malvinas en el Atlántico Sur (1764-1767) 637

Azuzado por lo que consideró el avistaje de naves inglesas (a la pos-
tre tendría razón), Bougainville salió a comienzos de febrero hacia la
costa patagónica con el propósito de recoger madera. Saiegh relata los
encuentros con la escuadra de Byron y los informes que este despacha
el 25 de febrero a Inglaterra con el Florida. Fue durante este viaje que,
entre el 22 de febrero y el 15 de marzo de 1765 «talaron una gran
cantidad de árboles y, tomando todas las precauciones, trasladaron a
bordo de L'Aigle más de diez mil plantines de diferentes edades con
sus raíces, que habrían de ser replantados en las islas Malvinas» .
70
Martin Allanic relevó el diario de Sirandré, según quien el cargamento
llevado desde el estrecho consistió en 37 piezas gruesas para arbola-
dura o piragua, 306 bloques, 140 espigas, una gran cantidad de varias
y varillas, una decena de chalupas de leña y 41 barricas de agua.

7. La biota

En Imperialismo ecológico, Alfred Crosby aseguró que el éxito que
los europeos tuvieron en la conquista de las regiones tropicales y sub-
tropicales del territorio americano y asiático se debió más a la colabo-
ración involuntaria de los microorganismos para los cuales los nativos
no tenían defensas que a las armas de fuego. La biota de los con-
71
quistadores había funcionado como herramienta de conquista. La que
habían cargado los navegantes en Saint Malo y durante el camino te-
nía utilidades diversas.
Los perros, por ejemplo, «son muy útiles en un barco para saber
cuando uno se está acercando a tierra. Especialmente de noche cum-
plen la función de larga vistas» . El registro de una tormenta el 25 de
72
enero, ya camino a Malvinas, deja saber que murieron un chivo, dos
ovejas y tres vacas; también que los caballos «que habíamos embar-
cado en Montevideo se enfermaron» .
73
Parte de lo que la expedición movilizaba se diversificó y se comple-
jizó en el camino. La socialización con el gobernador de Santa Catarina
granjeó a Bougainville un permiso general «...para abastecerse de todo
lo que necesitara...», lo que incluyó –además de frutas y agua dulce–,
flores para hacer infusiones, plantas curativas y madera. Entre los

70 R. Saiegh, Francia, p. 201.
71 Conjunto de fauna y flora de una zona biogeográfica. Crosby apela además a los
microorganismos, a los cuales dedica el capítulo 9 del libro.
72 Dp, p. 108, nota del ed.
73 Dp, p. 212. Cuando Bougainville llegó en el segundo viaje encontró que los colonos
no habían podido aquerenciar a los caballos (3) ni a los terneros (4) pero que tenían una
cabra y ocho cerdos. Saiegh, Francia, pp. 202-203.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Dicembre 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)