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216 Carmelo Trasselli
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esempio nelle procedure giudiziarie, anche dopo che la rivendicazione
dei torti subiti dai privati sarà assunta in proprio dalla mano pubblica,
non per la migliore tutela dei deboli, ma solo in vista di maggiori pro-
venti giudiziari. La indagine che Trasselli conduce in questa direzione
si unisce all’esame del costume e dei valori dominanti in materia ses-
suale in una società che qualche secolo dopo diventerà proverbiale
come modello di rigorismo e di repressione. I risultati sono sorpren-
denti: i siciliani della prima età moderna erano, in materia, assai più
liberali dei loro nipoti, a tutti i livelli sociali. Trasselli ricorda testimo-
nianze impressionanti di ciò che in materia veniva ammesso e tolle-
rato, nel quadro di una sensibilità che solo una matura fantasia sto-
rica può far rivivere e rendere vicina a noi. Tema ricorrente di queste
ricerche è il rifiuto della visione di una Sicilia isolata dalla contempo-
ranea vita europea. Analizzati a dovere, libri e cultura, tecniche mer-
cantili, strutture bancarie, appaiono non diversi e talora identici a
quelli in uso in altre regioni d’Italia e d’Europa. L’inserimento della
Sicilia nel nesso culturale italiano a partire dal Cinquecento sembra
definitivo e destinato a non più essere rimesso in discussione. È una
constatazione che Trasselli fa al di fuori di ogni impegno di tipo nazio-
nalpatriottico: che anzi il suo intento maggiore resta quello di rivedere
miti e costruzioni eretti dalla storiografia di stampo ottocentesco. Ma
la via prescelta non è mai quella dell’astratto confronto dei principi ma
quella della indagine concreta e documentata.
I risultati, dunque, sono sempre ricchi di nuove acquisizioni cono-
scitive: e si veda per esempio il saggio illuminante sugli ebrei di Sicilia.
La comunità ebraica isolana fu per secoli la più importante del Medi-
terraneo, raggiungendo forse il 5 per cento della popolazione totale:
ma, nonostante l’importante funzione da essa esercitata, la sua espul-
sione, così radicale da non lasciarne alcuna sopravvivenza nei secoli
successivi, non ebbe per la Sicilia le disastrose conseguenze che si
registrarono in Spagna, grazie alla facilità con la quale furono accolte
le numerose e indisturbate conversioni. Una rivendicazione storiogra-
fica di più vasto ambito e intellettualmente più audace è quella che
Trasselli fa della feudalità siciliana e del suo ruolo sociale ed econo-
mico: che gli sembra assai meno nefasta di quanto di solito non si
creda, e profondamente inserita nelle strutture sociali e persino fisiche
del paese, come egli si adopera a dimostrare anche attraverso perma-
nenze che vanno assai oltre l’età medioevale, fino ai Siculi e agli Elimi
da un lato e alla realtà contemporanea dall’altro. Fedele al metodo
dell’indagine particolare, l’autore evita in genere di proporre visioni e
interpretazioni generali della storia dell’isola. Talune suggestioni in tal
senso percorrono tuttavia le sue pagine, ed è difficile non raccoglierle.
Così, per esempio, la rivendicazione del peso che la storia della Sicilia

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)