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Tra due diaspore: ebrei levantini ed egiziani in Italia (1948-1957) 47

All’indomani dell’Unità d’Italia, mentre il Levante e soprattutto le
coste nordafricane – egiziane e tunisine – si accingevano a divenire
meta di una nuova e profondamente diversa emigrazione italiana, i
legami tra l’Italia e le collettività ebraiche levantine, nominalmente ita-
liane, apparivano insidiati dalla crescente influenza politica, culturale
e, soprattutto, linguistica francese, enormemente accresciutasi nelle
comunità ebraiche del bacino del Mediterraneo grazie all’opera educa-
tiva e filantropica dell’Alliance Israélite Universelle . Ciò nonostante,
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una componente non marginale dell’ebraismo levantino ottomano ed
egiziano continuava a guardare al nostro Paese come al proprio riferi-
mento nazionale e culturale, anche se sempre meno persone utilizza-
vano l’italiano come principale “lingua franca”, sostituita dal francese.
In questa situazione, i vari governi italiani che si succedettero mostra-
rono «un qualche interesse […] per il benessere di queste comunità»,
mentre i rapporti consolari da Salonicco, Costantinopoli, Smirne,
Aleppo e Alessandria descrivevano immancabilmente tali collettività
attraverso «immagini di prosperità, successo e tranquillità», giudican-
dole elementi che contribuivano al prestigio italiano nel Vicino
Oriente .
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L’attenzione dei governi di Roma si accentuò, anzi, nei primi anni
del Novecento e, ancor di più, all’indomani del primo conflitto mon-
diale, allorché l’Italia, forte del controllo del Dodecaneso e dell’impor-
tante comunità ebraica di Rodi, cercò di sviluppare una propria “poli-
tica sefardita”, capace di far concorrenza all’egemonia francese sulle
comunità ebraiche del Levante e di proporsi come alternativa ai pro-
getti sionisti supportati dai britannici .
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15 Sulla storia dell’Alliance cfr. A. Rodrigue, French Jews, Turkish Jews: the Alliance
Israelite Universelle and the Politics of Jewish Schooling in Turkey, 1860-1925, Indiana
University Press, Bloomington, 1990; A. Kaspi (ed.), Histoire de l’Alliance israélite uni-
verselle de 1860 à nos jours, Coli, Paris, 2010; G. Bensoussan, L’Alliance Israelite Uni-
verselle, (1860-2020): Juifs d'Orient, Lumières d'Occident, Michel, Paris, 2020.
16 A. Molho, Ebrei e marrani fra Italia e Levante ottomano, cit., p. 1037. Sulla diffu-
sione del francese in sostituzione dell’italiano come principale lingua di comunicazione
intercomunitaria nell’ultimo quarto del XIX secolo, con particolare riferimento all’Egitto,
cfr. A. Gorman, The Italians of Egypt: Return to Diaspora, in Id., S. Kasbarian (eds.),
Diasporas of the Modern Middle East: Contextualising Community, Edinburgh University
Press, Edinburgh, 2015, pp. 138-170, a p. 145.
17 Sull’ebraismo rodiota cfr. E. Fintz Menascé, Gli ebrei a Rodi. Storia di un’antica
comunità annientata dai nazisti, Guerini, Milano, 1992; S. Nezri-Dufour, Gli ebrei a Rodi
sotto l’occupazione italiana, «Italianistica ultraiectina», 7 (2012), pp. 53-61. Paradossal-
mente gli ebrei rodioti, anche dopo l’annessione definitiva del Dodecaneso all’Italia, av-
venuta nel 1924, si diressero molto raramente verso la Penisola, preferendo altre desti-
nazioni: in particolare il Congo belga dove, attorno al 1940, si trovavano oltre duemila
ebrei provenienti da Rodi. Su questo particolare flusso migratorio cfr. A. Morelli, Les
Juifs Italiens et la Belgique, «Los Muestros», 1 (1993), pp. 105-109, a p. 106; D. Miccoli,

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XIX - Aprile 2022
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)