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Matteo Giuli

NAZIONI E FAZIONI: LA FRAMMENTAZIONE DELLA
COMPAGNIA GESUITICA NEL BRASILE COLONIALE*

DOI 10.19229/1828-230X/56102022

SOMMARIO: Ripercorrendo alcuni conflitti che frammentarono in fazioni contrapposte l'au-
spicata coesione tra i gesuiti della Provincia brasiliana nella seconda metà del Seicento, ci
si propone di analizzare le dinamiche di costruzione dell'appartenenza, dell'alterità e dell'i-
dentità nel contesto del linguaggio impiegato nelle fonti – cataloghi e lettere, soprattutto –
prodotte dagli stessi padri ignaziani. Punto di riferimento è l'idea secondo cui tali fonti non
debbano essere interpretate come l'esito di una descrizione neutrale e oggettiva della
realtà, ma come strumenti performativi dal valore rivendicativo, in grado di intervenire con
efficacia sulla realtà. Il caso dei gesuiti in Brasile è emblematico perché la loro contrappo-
sizione, espressa secondo logiche che insistevano su nascita, provenienza e formazione
dei confratelli, in senso lato sulla loro nazionalità, ebbe ripercussioni sulla proposta di
configurazione territoriale dell’attività missionaria e sulle relative dinamiche sociali e poli-
tiche. Le argomentazioni e le tecniche discorsive impiegate nel quadro di questi scontri
contribuirono alla costruzione di categorie identitarie che avrebbero dato vita a gerarchie
sociali e poi a discriminazioni etniche basate sul concetto di "razza", marcando la succes-
siva storia del Brasile e il suo percorso di indipendenza dal Portogallo.

PAROLE CHIAVE: Gesuiti, Nazioni, Fazioni, Rivendicazioni, Appartenenza, Identità, Differenza.

NATIONS AND FACTIONS: THE FRAGMENTATION OF THE SOCIETY OF JESUS IN CO-
LONIAL BRAZIL

ABSTRACT: By the reconstruction of some conflicts that broke the hoped-for cohesion be-
tween the Jesuits of the Brazilian Province in the second half of the Seventeenth century,
we propose to analyze the dynamics of configuration of the membership, otherness, and
identity in the language of the sources – catalogs and letters, above all – produced by the
Ignatian Fathers. The point of reference is the idea according to which these sources should
not be interpreted as the result of a neutral and objective description of reality, but as
performative tools that can condition the reality. The case of the Jesuits in Brazil is em-
blematic because their oppositions were expressed by logics based on the birth, origin, and
formation of the Fathers, on their nationality; their oppositions had repercussions on the
territorial configuration proposal of missionary activity and on its social and political dy-
namics. The arguments and discursive techniques employed in these clashes contributed
to the construction of identity categories that would give rise to social hierarchies and then
to ethnic discriminations based on the concept of "race", marking the subsequent history of
Brazil and its independence from Portugal.

KEYWORDS: Jesuits, Nations, Factions, Claims, Membership, Identity, Difference.

* Abbreviazioni usate: Ahul = Arquivo Histórico Ultramarino; Arsi = Archivum Ro-
manum Societatis Iesu; Dhbn = Documentos históricos da Biblioteca Nacional do Rio
de Janeiro.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVIII - Dicembre 2021
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)