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Espiar la armada del Turco. Las fuentes documentales del espionaje hispánico... 301

arriesgado interpretar que buena parte de las menciones de muchos
de ellos guardan una estrecha conexión con el conflicto marítimo que
mantuvieron la Monarquía hispánica y el Imperio otomano en el mar
Mediterráneo durante el siglo XVI. La palabra más citada por los
espías –el personaje más nombrado en sus relatos– es ‘Turco’, sobre-
nombre con que se conoció al sultán Solimán. La razón no sólo obe-
dece al seguimiento notable que hicieron de su figura, sino a que lo
colocaron en el centro de todas las noticias relacionadas con asuntos
bélicos. Aunque seguramente fue nombrado también en otros contex-
tos, esta cuestión se hace especialmente evidente cuando trataron la
preparación de una campaña militar naval, en la que le concedieron
un rol importante en la toma de decisiones para –por ejemplo– con-
struir o preparar sus embarcaciones, o para elaborar sus planes de
ataque. A su vez aludieron a su persona de forma constante en expre-
siones como ‘armada del Turco’ o ‘galeras del Turco’, que indica al
lector la propiedad de los navíos, la persona a la cual sirven y, por ello,
el responsable último de las acciones guerreras.
Otros dos actores clave en la política otomana en este escenario
acompañan al Magnífico en esta lista. Ellos son ‘Barbarroja’ y ‘Dragut’.
Su presencia tan amplia en el corpus no deja de sorprender pues nin-
guno de los dos vivió durante toda la coyuntura sometida a estudio.
Ello lleva a pensar en la enorme importancia que los espías les conce-
dieron en dos momentos distintos, el primero desde el comienzo del
periodo estudiado hasta su fallecimiento en 1546, y el segundo desde
finales de los cuarenta hasta su muerte en el sitio de Malta de 1565 .
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A este respecto, si se atiende a las similitudes en su biografía, y a sus
menciones en la documentación –más amplias según creció su peli-
grosidad para las autoridades hispánicas–, sus figuras parecen ser dos
caras de una misma moneda.
Esto es: ambos se decantaron pronto por una vida de corsarismo
en las aguas del Mediterráneo central y occidental al mando de
pequeñas flotillas con las cuales lograron labrarse una importante
fama de buenos marinos. Al tiempo, obtuvieron un amplio conoci-
miento sobre los territorios de los Habsburgo, que –sumado a lo ante-
rior– hizo llamar la atención del sultán y de sus visires, quienes –aun
con cierto recelo– terminaron por darles un puesto importante en la
dirección de la flota imperial, y del aparato administrativo turco. Su
influencia en los asuntos marítimos de la Sublime Puerta comenzó a

21 Sobre ambos corsarios, véase: M. Á. de Bunes Ibarra, Los Barbarroja cit.; E. Mar-
tín Corrales, Dragut, un corsario enemigo, admirado y temido, «Studia Historica: Historia
Moderna», n.º36 (2015), pp. 59-75; O. Kumrular, Turgut Reis (1485-1565): the un-
crowned King of the Mediterranean (1485-1565), en D. Couto, F. Günergun, M. P. Pedani
(ed.), Seapower, technology and trade. Studies in Turkish maritime history, Piri Reis Uni-
versity Publications, Istanbul, 2014, pp. 48-52.

Mediterranea - ricerche storiche - Anno XX - Agosto 2023
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)