Page 57 - Mediterranea-ricerche storiche, n. 47, dicembre 2019

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Una proposta di riforma della ‘vita christiana’ nel primo Cinquecento in Italia 481

Innanzitutto, la concezione che i fondatori avevano delle opere di bene
presenta delle affinità con Lutero. Essi, infatti, criticano l’idea che tali
opere possano in quanto tali apportare meriti spirituali o contribuire alla
salvezza. Carioni afferma che «opere mechaniche, overo opere di exte-
riore misericordia, come è a servire a infermi, governare hospitali […]
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sono operationi grosse & ignobili» . Il frate ironizza su coloro che si ado-
perano in attività assistenziali senza curarsi di mortificare l’amor pro-
prio: «sono occupato tutto il tempo ad aiutare poveri, ò vero ad havere
cura di hospitali […] [ma non pensano se] in tali esercitij è alcuna imper-
fettione di negligentia, se vi è troppa curiosa solicitudine, se qualche
fumenti di laude fanno l’officio suo nella mente dell’operante, et se la ira
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et sdegno è in tutto bandita fuora di quello» . Questa posizione, lungi
dall’essere riconducibile a un’influenza luterana, è invece molto comune
tra gli esponenti dell’osservanza e della devotio moderna. Dice infatti il
vescovo domenicano osservante Giovanni Dominici (1356-1419): «Se io
distribuiro in cibo de poveri tutta la mia faculta cioe tutto il mio havere
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& non havero charita non mi giovera & non mi fara per cosa alcuna» .
Anche Miani condivide la preoccupazione che dietro la distribuzione
delle elemosine si celi la superbia: nel 1532, in una chiesa di Brescia,
egli rimprovera alcuni suoi amici nobili che non tengono nascosta la
quantità di denaro che intendono donare ai poveri 100 . Thiene, analoga-
mente a Carioni e Miani, è critico verso l’elemosina fatta dai nobili vene-
ziani impegnati nell’ospedale degli ‘incurabili’: «Asai se afaticano per
Cristo in opere esteriori […] Io non faria conto de tutte le opere esteriori
né quatrini, se non sono confettate con le salze de questo sangue
sparso com tanto foco d’amore» 101 . Così, anche Zaccaria afferma che
«La elimosina senza charità non giova, anzi fa danno» 102 .
Qual è allora il motivo per cui alcuni di questi personaggi fondano gli
ospedali degli ‘incurabili’? Ai loro occhi le opere di misericordia possono
contribuire all’innalzamento spirituale dell’individuo solo se concepite
all’interno del percorso di mortificazione dell’amor proprio. Particolar-
mente significativo è il caso di Caterina da Genova, considerata la pioniera
della carità negli ospedali. Fieschi definisce il proprio lavoro assistenziale
tra gli ammalati non come attività altruistiche svolte con gioia, ma come

97 Opera, p. 159v.
98 Specchio, p. 73r.
99 Trattato della sanctissima charita, Symeone di Nicolo & Giovanni, Siena, 1513, p.
24r. Sull’Imitazione di Cristo, cfr. M. Von Habsburg Catholic and Protestant Translations
of the Imitatio Christi, 1425–1650: From Late Medieval Classic to Early Modern Bestseller,
Ashgate, Farnham, 2011, pp. 23-24.
100 A. Cistellini, Figure della Riforma pretridentina, Morcelliana, Brescia, 1979 (ed. or.
1948), p. 20n.
101 F. Andreu, Le lettere cit., p. 68.
102 G. Cagni, F. Ghilardotti, I sermoni cit., p. 140.

n. 47 Mediterranea - ricerche storiche - Anno XVI - Dicembre 2019
ISSN 1824-3010 (stampa) ISSN 1828-230X (online)